Poi adalah makanan tradisional Hawaii dan Polinesia yang dibuat dengan cara dimasak, lalu dihaluskan akar talas. Air ditambahkan selama proses menumbuk untuk mencapai konsistensi yang diinginkan. Talas, yang juga disebut kalo, bentuknya agak mirip ubi jalar putih, meski biasanya lebih besar. Salah satu nama mengacu pada tanaman yang sama, dan persiapan yang dijelaskan di atas membuat poi.
Poi, untuk yang belum tahu, adalah makanan bertekstur kental dan seperti pasta. Mereka yang mencobanya sebagai orang dewasa terkadang membandingkan rasanya dengan lem. Ini sering menyinggung orang Hawaii yang memakannya secara teratur. Bagi mereka yang tahu, makanan ini bisa terasa manis, atau agak asam seiring bertambahnya usia, tetapi memiliki latar belakang agama dan tradisional yang bagus untuk orang Hawaii dan penduduk banyak Kepulauan Polinesia lainnya tempat talas berkembang biak.
Dalam legenda Hawaii, poi memanggil Haloa, orang Hawaii pertama. Rohnya konon berasal dari Taro, seperti halnya orang-orang Hawaii. Ketika Haloa duduk di meja seseorang, tidak ada argumen yang ditoleransi. Jadi poi di meja harus menginspirasi semua untuk berperilaku damai.
Poi sering dibeli di supermarket hari ini, meskipun banyak yang mungkin masih membuatnya sendiri. Versi yang disiapkan secara komersial dimulai dengan Annie Kamakakaulani, yang mulai membuat jumlah massal di rumahnya pada tahun 1897 dan menjualnya ke tetangga. Tersiar kabar tentang poi-nya yang luar biasa, dan dia sering mengirimkannya ke lokasi-lokasi terpencil seperti Kanada.
Revolusi Industri berdampak pada makanan ini, dan sebagian besar yang dibuat saat ini diproduksi secara komersial. Biasanya dijual dalam karton, meskipun beberapa perusahaan inovatif telah membuat poi dalam tabung, yang dapat diperas untuk camilan cepat.
Meskipun itu adalah makanan makan malam tradisional, sejak tahun 1920-an, orang bereksperimen dengan menyajikan poi dengan cara yang tidak biasa. Hotel Moana di Hawaii, misalnya, menawarkan sarapan poi, yang disajikan dengan krim dan madu. Namun, cara memakannya yang biasa adalah dengan mencelupkan dua jari ke dalam poi dan menjilatnya. Jari-jari yang digunakan harus jari telunjuk dan jari di sebelahnya. Menggunakan tiga jari mungkin dianggap serakah.
Poi juga telah menjadi pengganti yang berharga untuk ASI atau susu formula dalam beberapa situasi. Taro tampaknya kurang alergi dibandingkan formula komersial. Versi tipis telah terbukti membantu banyak bayi dengan alergi makanan ekstrim.
Makanan ini memang cenderung berfermentasi seiring bertambahnya usia. Biasanya hanya dapat disimpan selama sekitar lima hari. Saat proses penuaan dimulai, poi menjadi semakin pahit. Poi yang lebih tua sering digunakan dalam hidangan seperti salmon lomi lomi, karena rasa asamnya melengkapi salmon yang asin. Itu bisa dibekukan, tetapi banyak yang merasa ini membuatnya hambar. Kebanyakan orang yang secara teratur menikmati poi merasa poi harus dimakan segar untuk mendapatkan rasa terbaik.