Pir berduri, juga dikenal sebagai pir kaktus atau buah tuna, memiliki bantalan yang besar dan berdaging. Ini adalah bahan dalam berbagai resep, termasuk selai jeruk, jeli, dan saus pencuci mulut. Bantalan, buah, dan biji kaktus ini dapat dimakan, tetapi kulitnya tidak.
Pir berduri memiliki batang lonjong atau bulat pipih dengan duri, yang mungkin panjang dan tebal atau pendek dan halus. Anggota genus Opuntia, tanaman ini tumbuh di gurun Amerika Utara serta bagian lain dunia. Kaktus ini tumbuh di Barat Daya AS dan Meksiko di tanah yang dikeringkan dengan baik. Bentuk kaktus yang sangat tahan dingin, juga dapat ditemukan di Kanada.
Kaktus ini memiliki bunga kuning, merah, atau ungu dan tingginya berkisar dari 1 kaki (3 m) hingga 6-7 kaki (1.8-2.1 m). Selain duri kaktus normal, mereka memiliki duri tambahan berduri halus yang disebut glochids.
Gunakan buah pir berduri untuk jeli, manisan, acar, dan salsa. Campurkan pisang, madu, cuka anggur, lemon dan air jeruk nipis dengan buah untuk vinaigrette. Untuk membuat salad buah tropis, kupas dan potong pir berduri dan kombinasikan dengan melon, jambu biji, nanas, dan buah-buahan lainnya. Mentega tawar, buah kaktus pir berduri, madu, dan daun ketumbar menciptakan mentega beraroma. Buahnya juga digunakan dalam pai dan dikeringkan sebagai makanan ringan.
Batang kaktus, yang disebut nopales, digoreng atau dipanggang, mirip dengan sayuran lainnya. Gunakan bantalan di piring telur orak dan salad. Nopalitos mengacu pada bantalan setelah dipotong dan disiapkan.
Saat memilih pir berduri, hindari yang lunak atau memiliki bintik-bintik gelap dan lunak. Buah umumnya siap panen di akhir musim panas atau awal musim gugur. Gunakan sarung tangan kulit atau karet atau penjepit bergagang panjang untuk memetik buah dari kaktus. Masak pada suhu kamar.
Hati-hati untuk menghilangkan semua duri saat menggunakan pir berduri dalam memasak. Untuk menghilangkan glochids, gunakan pisau untuk memotong atau mengupas kulitnya. Metode lain untuk menghilangkan glochids termasuk melewati buah melalui api terbuka atau mengocoknya dalam kantong bara panas.
Pembalut dan buah dari tanaman ini berguna untuk menstabilkan gula darah karena kaya akan serat larut yang lambat diserap. Karena kaktus pir berduri mengandung sejumlah besar vitamin B1 dan B6, itu juga dijual dalam bentuk kapsul sebagai suplemen. Penelitian sedang berlangsung untuk menentukan apakah kaktus bermanfaat dalam mengendalikan kolesterol, obesitas, gangguan pencernaan, masalah kulit, dan bahkan infeksi virus.