Petroglif adalah gambar yang diukir atau diukir pada batu. Pada dasarnya, petroglif dibuat dengan menggores permukaan paling atas dari batu untuk mengungkapkan batu dengan warna berbeda di bawahnya. Petroglif adalah salah satu bentuk seni dan pencatatan paling awal yang diketahui, dan petroglif prasejarah ada di seluruh dunia, beberapa berasal dari 10,000 tahun.
Petroglyph adalah bentuk seni yang layak selama ribuan tahun. Beberapa penduduk asli Amerika masih melakukan praktik pada saat penaklukan Eropa. Petroglif dapat terdiri dari berbagai jenis gambar. Beberapa bersifat representatif, menggambarkan sosok manusia dan hewan yang dapat dikenali, sementara yang lain mencakup bentuk dan pola geometris atau apa yang tampak seperti sistem penulisan awal. Karena usia mereka, tidak mungkin untuk menafsirkan sebagian besar petroglif dengan tingkat kepastian apa pun.
Sifat misterius dari petroglif prasejarah telah menarik minat banyak sarjana, meskipun interpretasinya terkenal berbeda. Satu-satunya konsensus adalah bahwa petroglif sangat penting bagi orang-orang prasejarah. Teori tentang sifat petroglif tertentu mendalilkan bahwa mereka adalah panduan astronomi, catatan sejarah, atau signifikansi ritual keagamaan.
Yang paling membingungkan adalah kenyataan bahwa banyak petroglif menunjukkan kemiripan yang luar biasa pada jarak yang sangat jauh. Tidak diketahui apakah ini karena komunikasi dan pertukaran budaya jarak jauh di zaman prasejarah atau semacam kesamaan bawaan di otak manusia lintas budaya. Kedua sisi argumen memiliki pendukung yang bersemangat.
Beberapa sarjana telah berusaha untuk menerjemahkan petroglif ke dalam bahasa modern. Barry Fell terkenal mengklaim telah menguraikan petroglif di Virginia Barat sebagai deskripsi kelahiran Kristus dalam sistem penulisan Irlandia kuno. Namun, teorinya tidak diterima dengan baik dan telah dibantah. Orang lain yang bekerja dengan petroglif yang sama menghasilkan terjemahan yang sama sekali berbeda, menunjukkan bahwa apa arti ukiran itu bagi orang-orang yang menciptakannya adalah tebakan siapa pun di era modern.