Peta tematik adalah peta geografis yang juga menyampaikan data tentang tema yang relevan dengan wilayah geografis yang digambarkan. Peta tematik menampilkan informasi secara visual dan dapat digunakan untuk menyampaikan informasi penting secara cepat dengan cara yang sangat mudah diakses. Ada berbagai kegunaan peta tematik, mulai dari epidemiologi hingga politik, dan sejumlah produk perangkat lunak dapat digunakan untuk membuat peta ini.
Beberapa teknik digunakan dalam produksi peta tematik. Salah satu yang paling dikenal adalah peta choropleth, di mana berbagai area pada peta tematik diwarnai atau diarsir untuk mewakili informasi visual. Banyak orang telah melihat pemetaan tematik ini pada pagi hari setelah hari pemilihan, ketika banyak sumber berita memberikan informasi tentang bagaimana berbagai komunitas memilih dengan peta yang diarsir. Nuansa dapat divariasikan untuk mencerminkan intensitas, seperti misalnya pada peta yang menunjukkan kekuatan suara demokrasi atau republik di berbagai komunitas di Amerika Serikat.
Pemetaan proporsional juga digunakan. Dalam peta tematik proporsional, fitur geografis mungkin terdistorsi untuk memberikan informasi, atau simbol yang digunakan pada peta dapat bervariasi berdasarkan proporsi. Sebuah peta yang menunjukkan penggunaan energi global mungkin menskalakan negara yang berbeda sesuai dengan proporsi energi yang mereka gunakan, misalnya, sementara peta yang menunjukkan ukuran kota global dapat menggunakan titik berukuran berbeda untuk menunjukkan ukuran proporsional.
Peta titik, di mana informasi disajikan dalam kelompok titik, adalah jenis lain dari peta tematik. Mewakili informasi secara visual pada peta semacam itu dapat memberikan informasi tentang di mana titik-titik data terkonsentrasi dan informasi ini terbukti sangat berguna. Peta kontur menggunakan garis kontur untuk menggambarkan informasi adalah contoh lain dari teknik pemetaan tematik. Zona berkebun sering ditampilkan pada peta kontur untuk memungkinkan orang menemukan lokasi mereka dan melihat di zona mana.
Desain peta bisa menjadi rumit, terutama ketika orang ingin menunjukkan beberapa kumpulan data untuk menggambarkan hubungan di antara mereka. Perangkat lunak kartografi menyediakan opsi untuk menghasilkan peta tematik dan orang-orang juga dapat menggambar peta mereka sendiri jika mereka memiliki kebutuhan khusus. Kemampuan untuk menyampaikan data dalam bentuk visual sederhana dengan peta tematik sangat berharga dalam berbagai pengaturan, dari ruang kelas hingga ruang rapat, dan teknik ini memiliki sejarah penggunaan yang panjang. Bahkan sebelum orang sepenuhnya memahami geografi dunia di sekitar mereka, mereka membuat peta tematik untuk menggambarkan konsep, data, dan informasi lainnya.