Pesawat baling-baling adalah beberapa desain paling awal dan paling terbukti yang ditemukan dalam penerbangan. Menggunakan bilah baling-baling kayu, aluminium dan komposit, pesawat baling-baling terus menjadi pilihan populer untuk pesawat pribadi, komersial, dan militer di seluruh dunia. Fitur-fitur seperti baling-baling pitch yang dapat disesuaikan telah membantu menjadikan pesawat baling-baling pilihan yang kompetitif dalam periode pesawat usia jet. Kemajuan seperti desain mesin turbo prop juga telah memungkinkan pesawat baling-baling untuk tetap kompetitif di arena kinerja dengan menghasilkan kecepatan yang sangat cepat dan penerbangan jarak jauh.
Dari semua pesawat baling-baling yang digunakan di seluruh dunia, mungkin yang paling terkenal dan mudah dikenali adalah helikopter. Helikopter juga merupakan salah satu desain pesawat paling mahal yang tersedia. Kebanyakan orang memikirkan pesawat beranggaran rendah ketika mempertimbangkan pesawat baling-baling, dan ini bukan masalahnya. Memang benar bahwa kebanyakan pesawat kecil yang digunakan oleh pilot swasta adalah pesawat baling-baling, pesawat seperti helikopter dan pesawat kargo besar yang digunakan oleh dinas militer di banyak negara sangat mahal.
Salah satu kekuatan pendorong di balik banyaknya penggunaan pesawat baling-baling militer adalah kemudahan pengoperasian dan perawatan yang mudah. Dibandingkan dengan desain mesin jet yang rumit, mesin yang dilengkapi baling-baling sangat sederhana dan tidak rumit. Jadwal perawatan jauh lebih mudah diatur, dan keterampilan yang dibutuhkan untuk mengoperasikan pesawat terbang jauh lebih mudah dipelajari. Beberapa pesawat bertenaga jet membutuhkan lebih banyak jam instruksi dalam penerbangan untuk menjadi mahir daripada pesawat yang digerakkan oleh baling-baling berukuran sama. Mungkin faktor yang paling penting dalam penggunaan pesawat berpenggerak baling-baling atas penggunaan pesawat bermesin jet adalah biaya awal yang relatif kecil dalam membeli pesawat yang dilengkapi baling-baling dibandingkan dengan pesawat bermesin jet.
Film seperti Top Gun telah membuat penerbangan aerobatik dari pesawat bertenaga jet menjadi menarik dan mendebarkan bagi pemirsa muda. Hal ini mendorong banyak anak muda untuk bercita-cita menjadi pilot pesawat tempur yang hebat. Pada hari-hari awal penerbangan, pilot Perang Dunia I seperti Jerman Barron Manfred Von Richthofen, sayang dan menakutkan disebut sebagai “The Red Barron,” meromantisasi kehidupan dan sensasi pilot pesawat tempur. Pesawat-pesawat seperti Fokker Triplane merahnya yang terpercaya dan mengancam menjadi ikon banyak pemuda di semua sisi konflik. Mungkin salah satu pilot pesawat tempur paling terkenal dan terkenal sepanjang masa, The Red Barron melakukan banyak hal untuk mempopulerkan pertempuran udara-ke-udara seperti halnya faktor lain dalam militer.