Pertukaran tautan adalah teknik pemasaran online yang melibatkan pertukaran hyperlink antara dua domain. Metode ini biasanya digunakan untuk meningkatkan jumlah pengunjung unik ke situs web. Proses pertukaran tautan membantu situs web meningkatkan peringkat mereka di mesin pencari yang berbeda, biasanya meningkatkan kemungkinan bahwa layanan, produk, atau informasi mereka akan ditemukan oleh pengguna web. Ada tiga tingkat pertukaran: satu arah, dua arah dan tiga arah.
Ketika Internet dipenuhi dengan konten dalam jumlah besar, situs web membutuhkan cara untuk menonjolkan diri. Pertukaran tautan dikembangkan sebagai teknik untuk membantu situs web meningkatkan kemungkinan konten mereka ditemukan melalui mesin pencari jika pengguna memasukkan serangkaian kata kunci atau frasa kunci tertentu. Dengan berkolaborasi satu sama lain, webmaster dapat membuat konten mereka terlihat meskipun ada banyak situs web yang didedikasikan untuk topik serupa di Internet.
Proses pertukaran link pada dasarnya adalah manipulasi cara mesin pencari berfungsi. Mesin pencari tipikal memiliki algoritme kompleks yang memutuskan situs web mana yang paling sesuai dengan kata kunci atau frasa yang ditentukan pengguna. Selain itu, mesin pencari secara berkala mengirimkan perayap web, perangkat lunak otomatis khusus yang menjelajahi web untuk situs web dan mengindeksnya berdasarkan konten, tautan, dan informasi lainnya. Prinsip dasar yang digunakan mesin pencari adalah peringkat; situs web yang memiliki lebih banyak referensi untuk mereka secara otomatis diberi peringkat lebih tinggi. Ketika pengguna memasukkan kata kunci, halaman yang memiliki peringkat lebih tinggi ditampilkan terlebih dahulu, diikuti oleh halaman yang memiliki peringkat lebih rendah.
Pertukaran tautan memanfaatkan kecenderungan mesin pencari untuk mengalokasikan peringkat yang lebih tinggi ke situs web yang memiliki lebih banyak tautan ke mereka. Untuk alasan ini saja, webmaster berkolaborasi dengan menyertakan tautan ke situs web masing-masing. Pertukaran tautan satu arah adalah ketika sebuah situs web mendapat referensi tautan masuk dari situs web lain, tetapi tidak membalas; jenis pertukaran ini termasuk penyerahan direktori, posting blog, dan bookmark sosial.
Pertukaran tautan dua arah, jenis yang paling umum, adalah ketika dua situs web bertukar tautan satu sama lain. Pertukaran tautan tiga arah biasanya dilakukan antara kelompok situs web berperingkat lebih rendah dan situs web berperingkat lebih tinggi dan berkualitas lebih tinggi. Konglomerat situs web berperingkat lebih rendah akan menempatkan dua atau lebih tautan untuk setiap tautan yang ditempatkan di situs web berkualitas lebih tinggi.