Selama Perang Saudara Amerika, tidak ada satu pertempuran pun yang merenggut lebih banyak nyawa daripada Pertempuran Gettysburg. Pertempuran terjadi di dan sekitar Gettysburg, Pennsylvania pada awal Juli 1863 antara Uni dan Tentara Konfederasi Amerika Serikat dan merenggut sekitar 50,000 nyawa antara kedua tentara. Selama Pertempuran Gettysburg, Tentara dari Potomac pimpinan Jenderal George Meade mengalahkan Tentara Konfederasi Jenderal Robert E. Lee di Virginia Utara, mengakhiri serangan agresif Lee di utara. Presiden Abraham Lincoln memberikan Pidato Gettysburg di medan pertempuran Pertempuran Gettysburg November itu untuk memperingati orang mati dan mengubah persepsi perang.
Jenderal Lee pada umumnya berhasil menyusup ke utara, setelah mengklaim kemenangan atas Tentara Potomac di Chancellorsville beberapa bulan sebelum Pertempuran Gettysburg. Dia memutuskan untuk mengejar invasi utara lebih jauh, dan kedua pasukan bertabrakan di kota kecil Gettysburg. Pada tanggal 1 Juli 1863, Pertempuran Gettysburg secara resmi dimulai, dan Tentara Konfederasi – setelah memperoleh tempat yang tinggi lebih awal – membuat Tentara Persatuan terguncang setelah seharian berperang. Jenderal Meade – yang menggantikan Jenderal Joseph Hooker hanya tiga hari sebelumnya – mendapati dirinya dalam posisi bertahan selama hari kedua Pertempuran Gettysburg.
Hari kedua pertempuran menemukan Union Army dalam pola mata kail, sayap kirinya lebih panjang dari kanannya. Lee berencana untuk menyerang sayap kiri terlebih dahulu, menggunakan Korps Pertama Jenderal Longstreet dalam serangan diam-diam, tetapi rencana Lee didasarkan pada kecerdasan yang salah. Korps Longstreet akhirnya bertempur langsung dengan Korps Serikat yang tidak mereka duga. Serangan Longstreet memaksa Meade untuk mengirim bala bantuan, dengan kedua belah pihak mengambil korban besar. Union Army menyadari pentingnya dataran tinggi di daerah tersebut –Little Round Top – dan Maine ke-20 pimpinan Kolonel Joshua Chamberlain melakukan serangan bayonet untuk mempertahankan bukit, mendorong Chamberlain dan pasukannya menjadi terkenal setelah berakhirnya perang.
Pada hari ketiga Pertempuran Gettysburg, Lee ingin menggunakan strategi yang sama untuk menyerang Union Army meskipun hasil yang beragam pada hari kedua. Namun, Union Army menyerang sebelum Longstreet siap, memaksa Lee untuk mengubah rencananya. Setelah tembakan meriam yang intens dari Konfederasi, Angkatan Darat serikat memegang posisi mereka. Tembakan itu telah menghabiskan sebagian amunisi Konfederasi, tetapi Tentara Persatuan telah menahan tembakan mereka untuk menyimpan amunisi mereka sendiri. Pada titik ini, pasukan Konfederasi memulai serangan yang kemudian dikenal di Pickett’s Charge; Tentara Persatuan mengapit mereka dan menghancurkan hampir setengah dari kekuatan Konfederasi. Pertempuran lain terjadi tak lama kemudian, dengan Tentara Persatuan memukul mundur Konfederasi secara konsisten.
Hari berikutnya, Tentara Konfederasi mulai mundur, yang pada dasarnya mengakhiri Pertempuran Gettysburg. Pertempuran itu dipandang sebagai titik balik perang, dan Lincoln mendorong Meade untuk mengejar pasukan Lee untuk menghancurkannya pada akhirnya. Dia menolak, dan tentara Lee diizinkan untuk berkumpul kembali, tetapi Tentara Konfederasi telah sangat menderita dari Pertempuran Gettysburg baik secara militer maupun politik, dan penurunan Konfederasi dimulai tak lama kemudian.