Petisi keimigrasian pada dasarnya adalah aplikasi yang diajukan seseorang untuk meminta pihak lain diberikan tempat tinggal permanen yang sah di negara tertentu. Misalnya, pasangan dapat mengajukan petisi imigrasi dalam upaya untuk mengamankan tempat tinggal permanen yang sah untuk orang yang dicintainya. Demikian juga, majikan dapat mengajukan petisi imigrasi atas nama karyawan yang berharga. Undang-undang tentang petisi imigrasi dan tempat tinggal permanen dapat berbeda dari satu negara ke negara lain. Namun, di sebagian besar tempat, petisi imigrasi ditinjau dengan cermat melalui proses yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan.
Sebagian besar negara memiliki undang-undang unik yang mengatur kapan dan bagaimana mereka akan memberikan izin tinggal permanen bagi orang asing. Di banyak negara, proses ini mencakup pengajuan petisi imigran. Sebuah petisi imigrasi sering diajukan atas nama seorang imigran daripada oleh dia. Misalnya, majikan dapat mengajukan petisi imigran dengan harapan membantu karyawannya mendapatkan tempat tinggal permanen. Demikian juga, seorang anggota keluarga dapat mengajukan petisi untuk membantu orang yang dicintai mengamankan status penduduk tetap yang sah.
Ada beberapa kasus di mana seseorang dapat mengajukan petisi imigrasi atas namanya sendiri. Misalnya, seorang pengusaha dapat mengajukan petisi untuk status penduduk tetap tanpa anggota keluarga atau majikan sebagai sponsor. Demikian juga, seorang individu dengan keterampilan dan bakat yang dibutuhkan dapat mengajukan petisi sendiri juga. Situasi lain di mana seseorang dapat mengajukan petisi atas namanya sendiri mungkin ada, tergantung pada negara yang bersangkutan.
Dalam banyak kasus, petisi imigrasi dianggap berdasarkan nilai seorang imigran bagi mereka yang mengajukan petisi atas namanya atau kontribusi yang dapat ia berikan kepada negara. Misalnya, seorang imigran mungkin terbukti berharga dan penting bagi majikan yang mengajukan petisi imigrasi atas namanya. Pengusaha yang mengajukan permohonan izin tinggal tetap dapat membantu perekonomian dengan menjalankan bisnis. Seorang calon imigrasi mungkin juga terbukti penting bagi anggota keluarga yang sudah menjadi penduduk atau warga negara suatu negara dan membutuhkannya.
Jika sebuah petisi untuk imigrasi dikabulkan, seorang imigran biasanya diberikan tempat tinggal untuk jangka waktu tertentu daripada tanpa batas waktu. Di sebagian besar yurisdiksi, petisi yang diterima biasanya tidak diterjemahkan menjadi kewarganegaraan bagi imigran. Pemerintah suatu negara biasanya memberikan kewarganegaraan melalui proses terpisah. Misalnya, di beberapa negara, penduduk tetap dapat mengajukan permohonan kewarganegaraan setelah ia menjadi penduduk resmi selama sekitar lima tahun.