Perekrutan sosial adalah metode yang relatif baru untuk menemukan calon pekerja dengan menggunakan media sosial online dan situs jejaring sosial. Dengan meledaknya situs jejaring dan alat sosial online di awal abad ke-21, pemberi kerja dan manajer perekrutan sekarang mendapat manfaat dari penggunaan jejaring sosial untuk menemukan kandidat karyawan yang baik. Demikian pula, posting dan profil baik kandidat maupun karyawan saat ini bermanfaat untuk menentukan karakter, etika kerja dan pribadi, serta pengalaman profesional. Baik digunakan untuk berjejaring guna menemukan kandidat, atau sebagai bagian dari prosedur pemeriksaan latar belakang rutin, perekrutan sosial melibatkan setiap aspek perekrutan karyawan, mulai dari penyaringan dan wawancara hingga referensi dan pemeriksaan etika.
Tidak ada aturan, pedoman, atau kriteria yang jelas untuk perekrutan sosial. Dalam istilah yang paling sederhana, perekrutan sosial melibatkan jaringan dengan para profesional, kontak pribadi, dan komunitas online untuk menemukan karyawan potensial dengan keterampilan, pola pikir, pengetahuan, dan kepribadian yang tepat untuk membantu memenuhi tujuan organisasi. Sama seperti pencari kerja yang disarankan untuk berjejaring untuk menemukan peluang kerja, pemberi kerja sekarang berjejaring melalui outlet media sosial online untuk menemukan kandidat yang cocok untuk posisi saat ini atau di masa depan. Prinsip-prinsip jaringan melalui media sosial juga berubah menjadi acara jaringan sosial langsung seperti pertemuan yang diselenggarakan di situs sosial, acara yang diselenggarakan secara online, dan tempat-tempat baru lainnya.
Dalam beberapa kasus, pemberi kerja dan agen perekrutan memanfaatkan media sosial untuk membangun komunitas bakat, komunitas jejaring sosial untuk calon karyawan, yang berbasis di sekitar perusahaan, agensi, atau industri tertentu. Daripada membangun kumpulan pelamar dengan tidak lebih dari resume, perusahaan membangun komunitas bakat melalui upaya perekrutan sosial. Kandidat mendaftar untuk masuk ke komunitas bakat online untuk perusahaan tertentu, sering kali belajar tentang komunitas tersebut melalui posting media sosial, iklan, dan acara virtual. Selama proses aplikasi, kandidat melengkapi kuesioner, pengujian keahlian, dan kriteria penyaringan lainnya, dan setelah diterima, memposting informasi tambahan seperti hobi, minat, informasi profil, dan contoh portofolio, bukan hanya resume sederhana.
Contoh tindakan perekrutan sosial adalah halaman penggemar atau bisnis di berbagai situs jejaring sosial. Mempekerjakan manajer dapat memposting pengumuman mengenai posisi terbuka. Postingan tersebut dibagikan di antara penggemar atau pengikut, dikirim melalui teks, email, atau opsi berbagi internal dalam situs jejaring sosial kepada mereka yang menurut penggemar mungkin tertarik. Calon kandidat melihat posting seperti itu, mengikuti tautan, dan terhubung dengan manajer perekrutan, sering kali bertukar informasi kontak, mengirim email resume, atau berbagi tautan ke penilaian pra-penyaringan. Semua aktivitas perekrutan sosial ini terjadi sebelum manajer perekrutan dan calon karyawan bertemu muka.