Perang Salib Anak adalah Perang Salib yang dipimpin oleh seorang anak laki-laki yang ingin bergabung dengan orang dewasa untuk membela Susunan Kristen selama kekacauan Abad Pertengahan. Ada beberapa perdebatan mengenai apakah bocah itu orang Prancis atau Jerman, tetapi pada tahun 1212, ia memotivasi banyak orang yang mengikutinya ke Italia, dan kemudian ke Timur Tengah, di mana Tentara Salib muda akhirnya ditangkap dan dijual sebagai budak. Jelas terdengar seperti cerita yang menarik, terutama bagi pembaca modern yang tertarik pada sejarah abad pertengahan; sayangnya, semua bukti menunjukkan bahwa Perang Salib Anak tidak benar-benar terjadi.
Seperti yang sering terjadi dalam sejarah, asal usul yang tepat dari legenda tentang Perang Salib Anak tidak diketahui, karena peristiwa yang diduga terjadi sudah lama sekali. Namun, setelah cukup banyak sumber mengambil cerita dan mengklaim bahwa itu benar, orang-orang membeli umpan, dan umumnya setuju bahwa sebenarnya ada perang salib yang dipimpin oleh seorang anak gembala termotivasi yang mengaku telah menerima penglihatan dari Tuhan. Keajaiban yang diharapkan yang memfasilitasi perjalanan ke Timur Tengah seharusnya menjadi petunjuk, tetapi tampaknya orang-orang sangat ingin percaya pada gagasan Perang Salib Anak-anak, dan baru pada akhir abad ke-20 para sejarawan memutuskan untuk memahaminya. dari cerita.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa gagasan “Perang Salib Anak-anak” mungkin sebagian besar terjadi secara kebetulan. Mitos tersebut tercipta karena adanya kebingungan dalam penerjemahan. Kata Latin untuk “anak laki-laki,” pueri, juga digunakan pada Abad Pertengahan sebagai istilah slang untuk merujuk pada orang miskin yang tidak memiliki tanah. Penerjemah yang tidak memahami implikasinya membaca laporan kontemporer tentang kelompok pueri yang berkeliaran di pedesaan dengan klaim berada di Perang Salib, dan menerjemahkan teks-teks ini dengan mempertimbangkan anak-anak, bukan orang dewasa yang miskin.
Faktanya, bukti tampaknya menunjukkan bahwa yang disebut ce sebenarnya adalah awak beraneka ragam ausader dari individu tak bertanah yang mengembara di Eropa setelah mengungsi. Salah satu kekuatan pendorong di belakang Perang Salib adalah masalah tanah dan warisan, karena ketika populasi Eropa tumbuh, begitu pula tekanan pada tanah keluarga. Orang-orang tak bertanah sering bergabung dalam pencarian amal atau tempat baru untuk menetap, dan setidaknya satu kelompok tak bertanah pada tahun 1212 memang mengklaim akan melakukan Perang Salib, meskipun bukti menunjukkan bahwa mereka tidak pernah keluar dari Eropa.
Kisah Perang Salib Anak-anak adalah contoh menarik tentang cara-cara di mana sejarah dapat disalahartikan, dan ini adalah pelajaran yang serius. Anda harus selalu memeriksa sumber informasi Anda tentang suatu peristiwa sejarah, apakah peristiwa itu terjadi 2,000 tahun yang lalu atau minggu lalu, karena satu kesalahan cetak atau salah terjemahan dapat menyebar dengan cepat dan dapat bertahan selama berabad-abad.