Penjara Newgate adalah penjara terkenal yang beroperasi di London selama lebih dari 700 tahun. Ini telah ditampilkan dalam sejumlah novel dan film tentang sejarah Inggris, dan kondisi di penjara mengilhami banyak reformis sosial abad ke-19, yang benar-benar ngeri dengan kemelaratan Newgate. Sejarah penjara Newgate bergolak, dan selama bertahun-tahun tetap beroperasi, penjara itu menampung banyak orang Inggris, dari orang-orang terkenal seperti Thomas Malory, penulis Le Morte d’Arthur, hingga debitur yang tidak dapat melunasi rekening mereka. .
Penjara tidak lagi berdiri hari ini, tetapi terletak di Newgate Street, dekat dengan Tembok Romawi yang pernah mengelilingi London. Jalan dan penjara diberi nama untuk gerbang terdekat di dinding, meskipun penjelasan yang jelas untuk nama gerbang telah hilang dalam sejarah. Sejarawan berteori bahwa Newgate dinamai setelah perluasan Gereja St. Paul di dekat Ludgate menyebabkan peningkatan lalu lintas, menyebabkan kota itu membuat gerbang lain untuk orang-orang yang ingin menghindari St. Paul’s.
Awalnya, Newgate memiliki rumah penjara kecil, yang diperluas menjadi penjara penuh pada tahun 1188 atas perintah Henry II. Penjara ini hancur selama Kebakaran Besar London pada tahun 1666, setelah itu dibangun kembali. Pada tahun 1780-an, serangkaian kerusuhan kekerasan menghancurkan Penjara Newgate lagi, dan dibangun kembali tepat pada saat tiang gantungan London dipindahkan ke Penjara Newgate pada tahun 1783. Pada awal abad ke-19, para reformis sosial meningkatkan kesadaran tentang kondisi di penjara, menyebabkan beberapa perubahan dalam struktur penjara. Akhirnya, penjara ditutup pada tahun 1902, dan dihancurkan pada tahun 1904.
Selama masanya sebagai penjara, Penjara Newgate menahan tahanan yang menunggu persidangan, orang-orang yang telah dihukum mati, dan debitur, antara lain. Tata letak Penjara Newgate mencakup area untuk tahanan “umum”, serta sel yang lebih mewah untuk orang-orang yang mampu membayarnya. Penjara tidak menyediakan fasilitas di luar dinding selnya, dan kondisi di dalamnya bisa sangat suram, terutama bagi mereka yang tidak memiliki bantuan di luar.
Sangat disayangkan bahwa Penjara Newgate dihancurkan, karena memainkan peran penting dalam sejarah Inggris. Bangunan yang menggantikannya, Old Bailey, adalah bangunan bersejarah yang penting itu sendiri, yang berfungsi sebagai salah satu pengadilan kriminal utama di Inggris. Banyak penggambaran Penjara Newgate dapat ditemukan dalam tulisan dan seni kontemporer, untungnya, sehingga sejarah kotor penjara tidak mungkin hilang sama sekali.