Pengukur bahan bakar adalah perangkat di dalam mobil atau kendaraan lain yang mengukur jumlah bahan bakar yang masih ada di dalam kendaraan. Sistem jenis ini dapat digunakan untuk mengukur jumlah bensin atau jenis cairan lainnya. Biasanya akan terdiri dari unit penginderaan atau pengirim yang mengukur jumlah bahan bakar yang benar-benar tersisa, dan pengukur atau indikator yang menyampaikan informasi ini di luar wadah bahan bakar. Pengukur bahan bakar dapat dirancang dengan berbagai cara, dan banyak pengukur memiliki beberapa kekurangan yang dapat membuat pembacaan menjadi kurang akurat.
Juga disebut pengukur gas, pengukur bahan bakar biasanya digunakan untuk menyampaikan informasi tentang penyimpanan bahan bakar kepada orang yang mengoperasikan kendaraan atau menggunakan wadah penyimpanan. Untuk mobil, pengukur ini biasanya terdiri dari dua bagian yang bekerja sama untuk mengukur jumlah bahan bakar dan menyampaikan pengukuran ini kepada pengemudi. Dua bagian pengukur bahan bakar adalah unit penginderaan atau pengirim dan indikator atau pengukur.
Unit penginderaan adalah bagian dari pengukur bahan bakar yang ditemukan di dalam atau terhubung ke wadah penyimpanan bahan bakar yang sebenarnya pada kendaraan. Pada mobil, misalnya, unit penginderaan akan terdiri dari pelampung di dalam tangki bahan bakar, yang terhubung ke batang logam yang mengalir ke sirkuit listrik kecil. Pelampung naik atau turun tergantung pada jumlah bensin di tangki bahan bakar.
Saat pelampung bergerak, lengan yang terhubung untuk menggerakkan wiper yang terhubung ke resistor di sirkuit listrik itu. Ketika tangki penuh dan pelampung berada di atas, resistor dipindahkan ke satu sisi sirkuit dan sejumlah besar arus dapat melewatinya. Saat tangki kosong dan pelampung turun, wiper bergerak di sirkuit, resistansi meningkat, dan arus berkurang.
Di sisi lain pengukur bahan bakar, terdapat indikator atau pengukur yang menampilkan informasi kadar bahan bakar kepada pengemudi mobil. Ini dapat terdiri dari strip bimetal atau mikroprosesor yang terhubung ke sirkuit di unit penginderaan. Saat resistansi berubah dalam rangkaian, arus bertambah atau berkurang, dan strip bimetalik akan menekuk atau meluruskan tergantung pada perubahan arus yang menambah atau mengurangi suhu strip. Saat strip berubah bentuk, secara fisik akan menggerakkan jarum pada tampilan bahan bakar, menyampaikan bahwa tangki bahan bakar kosong, penuh, atau beberapa di antaranya. Sebuah mikroprosesor mampu memproses perubahan arus dan kemudian mengirimkan sinyal ke mekanisme yang menggerakkan jarum dengan cara yang sama.
Desain pengukur bahan bakar, bagaimanapun, menciptakan beberapa potensi kesalahan dalam pengukuran bahan bakar yang akurat. Misalnya, pelampung di tangki bahan bakar dapat mencapai bagian atas tangki dan tidak akan turun sampai bahan bakar sudah berada di bawah dasar pelampung. Inilah sebabnya mengapa banyak pengukur bahan bakar akan membaca penuh setelah beberapa bahan bakar telah digunakan karena pelampung belum mulai turun. Setelah pelampung mencapai bagian bawah, ia akan menunjukkan bahwa tangki kosong, meskipun masih ada banyak bahan bakar yang tersisa di dalam wadah. Bentuk tangki bahan bakar juga dapat mempengaruhi keakuratan pengukur bahan bakar, karena bentuk yang tidak rata mungkin tidak mudah diukur volumenya.