Sebuah penghalang lumpur, kadang-kadang disebut pagar lumpur, adalah perangkat yang digunakan dalam konstruksi, lansekap, dan proyek pemindahan tanah. Fungsi penghalang adalah untuk mencegah lumpur, tanah, dan polutan mengalir dari lokasi dan ke selokan atau badan air terdekat. Lumpur adalah nama untuk partikel kecil tanah yang terbawa oleh air, sebuah proses yang disebut erosi. Sebuah proses alami, erosi dapat meningkat ketika vegetasi terganggu atau dihilangkan. Meskipun disebut penghalang lumpur, perangkat ini dirancang untuk menangkap zat lain juga sambil membiarkan air mengalir.
Erosi terjadi ketika hujan atau air lainnya mengalir di atas tanah, membawa partikel-partikel kecil yang disebut lanau. Vegetasi memiliki efek pengurangan alami pada erosi, menjaga sebagian besar tanah tetap pada tempatnya dengan akar dan penutup tanah. Proyek konstruksi dan lansekap manusia sering menghilangkan vegetasi ini dan perlindungan erosinya. Hujan deras dapat membawa sejumlah besar tanah dari lokasi konstruksi, bersama dengan bahan kimia, pecahan logam, dan polutan lainnya. Penghalang lumpur dirancang untuk menghalangi proses ini ketika dipasang dan digunakan dengan benar.
Sebuah penghalang lumpur terbuat dari kain berpori yang disebut geotekstil. Pori-pori di kain cukup kecil untuk menyaring sebagian besar partikel padat dari air yang keluar dari situs. Penghalang didirikan di sepanjang jalur erosi yang mungkin terjadi seperti lereng bukit. Tepi bawah terkubur jauh di bawah permukaan tanah dan kemudian diperkuat sehingga tidak akan copot oleh aliran air yang deras; pasak tegak secara berkala menjaga penghalang tetap tegak. Lumpur dan sedimen berkumpul di penghalang, di mana mereka dapat diproses kembali ke tanah situs ketika proyek selesai.
Pagar lumpur khusus digunakan di daerah di mana limpasan berat diharapkan. Jenis penghalang lumpur lainnya dirancang untuk digunakan dalam konstruksi bawah air. Penghalang ini lebih tinggi dari kedalaman air, secara efektif menciptakan dinding untuk menangkap sedimen yang terlepas dari konstruksi. Itu dibobot dengan rantai di bagian bawah untuk mencegahnya bergerak dalam arus. Spesialis sering mengawasi pemasangan penghalang lumpur ini untuk menyesuaikannya dengan persyaratan situs.
Badan pengatur seperti Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mewajibkan penggunaan penghalang lumpur untuk menjaga integritas lokasi konstruksi dan saluran air terdekat. EPA memperingatkan bahwa penghalang lumpur harus dipelihara dengan hati-hati untuk memenuhi tujuannya. Kain rapuh seringkali dapat rusak oleh peralatan konstruksi dan perawatan yang tidak tepat. Beberapa pagar lumpur harus dipindahkan beberapa kali selama proyek dan tidak boleh dipasang kembali dengan benar di tengah kesibukan aktivitas. Faktor-faktor ini dapat mengurangi efektivitas penghalang lumpur, dengan konsekuensi jangka panjang yang merusak.