Sementara faktor terbesar dalam harga bensin adalah biaya minyak mentah, yang terbesar kedua adalah pajak yang dikenakan pada gas oleh pemerintah federal dan negara bagian. Pajak federal untuk bensin berjumlah 18.5 sen per galon dan digunakan untuk membayar layanan transportasi. Semua negara bagian memiliki pajak cukai untuk bahan bakar motor, meskipun tarifnya bervariasi. Pada tahun 2009, New York memiliki pajak negara bagian tertinggi untuk bensin, menambahkan 44.5 sen per galon, sementara pajak Alaska menempati urutan terendah pada delapan sen per galon. Selain pajak cukai, sebelas negara bagian memiliki pajak penjualan gas atau bentuk pajak lain atas bensin. Diesel dikenakan pajak secara terpisah dan sangat tinggi di California. Pendapatan pajak gas membantu membayar banyak layanan negara seperti pemeliharaan jalan dan jembatan. Karena bahan bakar dikenai pajak yang sangat tinggi, pemerintah federal dan banyak negara bagian memiliki pengembalian pajak bahan bakar yang tersedia.
Pemerintah federal memberikan pengembalian pajak bahan bakar untuk bensin, solar, minyak tanah dan bahan bakar alternatif. Agar memenuhi syarat untuk pengembalian dana, pembayar pajak harus menggunakan bahan bakar untuk tujuan tertentu yang dianggap dikecualikan oleh kode pajak. Menurut IRS, penggunaan bahan bakar yang tidak kena pajak termasuk bahan bakar yang digunakan di pertanian untuk pertanian, bahan bakar yang digunakan dalam penerbangan komersial, bahan bakar yang digunakan dalam perdagangan luar negeri, dan bahan bakar yang digunakan dalam pesawat militer. Pengecualian lain untuk pajak bahan bakar federal tercantum di situs web IRS. Inisiatif lain yang menarik yang diambil pemerintah federal terkait dengan biaya bahan bakar adalah program kredit pajak untuk kendaraan hemat bahan bakar yang dimulai pada tahun 2006 yang akan berlanjut hingga 31 Desember 2010.
Siapa yang dapat mengajukan pengembalian dana dan bahan bakar mana yang memenuhi syarat berbeda antar negara bagian, tetapi semuanya memiliki kesamaan dengan pedoman pengembalian pajak federal. Misalnya, beberapa negara bagian mungkin mengizinkan pengembalian pajak bahan bakar untuk mesin diesel yang diwarnai sementara yang lain tidak. Beberapa negara bagian memiliki pajak lingkungan, yang tidak dapat dikembalikan, sementara yang lain tidak. Di beberapa negara bagian, bahkan dimungkinkan untuk menerima pengembalian pajak bahan bakar untuk bahan bakar yang dibeli tetapi tidak digunakan. Tidak mengherankan, tarif pengembalian pajak bahan bakar juga bervariasi di setiap negara bagian. Karena semua variasinya, penting untuk berkonsultasi dengan situs web negara bagian di mana pengembalian pajak bahan bakar diminta. Situs web harus berisi pedoman kelayakan serta formulir aplikasi yang diperlukan. Banyak pengembalian pajak negara bagian tersedia hingga akhir tahun dan tidak terikat dengan tenggat waktu pajak penghasilan.