Seorang supervisor memegang posisi pekerjaan yang dapat sangat bervariasi dari perusahaan ke perusahaan. Di banyak bisnis, tugas supervisor adalah mengawasi pekerjaan aktual yang dihasilkan perusahaan, melatih karyawan baru dalam pekerjaan mereka, memberikan tinjauan kinerja, dan membuat jadwal kerja. Supervisor di beberapa lingkungan mungkin melakukan beberapa pekerjaan, atau mereka mungkin hanya menerapkan keinginan manajemen dan bekerja pada pelatihan dan produksi karyawan, bertindak sebagai perantara antara karyawan dan manajer, dan kadang-kadang membantu pekerjaan sesuai kebutuhan.
Jabatan tersebut dapat memikul banyak tanggung jawab atau relatif sedikit tergantung pada definisi masing-masing perusahaan. Terkadang supervisor hanyalah orang yang memimpin untuk bagian tertentu dari sebuah perusahaan. Dalam penjualan, supervisor biasanya diminta untuk menjual barang dagangan juga, dan terkadang, gelar supervisor diberikan kepada personel yang dapat dipercaya di toko ritel yang menangani beberapa tugas lebih banyak daripada rata-rata tenaga penjualan, seperti memberikan pengembalian dan melakukan pembukuan untuk malam itu.
Di perusahaan besar, supervisor dapat memiliki banyak tugas. Mereka mungkin perlu mengatasi masalah karyawan secara langsung, mengambil tindakan disipliner bila perlu. Mereka sering terlibat dalam proses perekrutan karyawan baru dan mungkin duduk di panel dengan manajer dan penyelia lainnya untuk membuat pilihan tentang siapa yang akan dipekerjakan. Mereka menerapkan rekomendasi keselamatan karyawan, dan tentu saja mereka memberikan perintah seperti yang diminta oleh kepala atau manajer perusahaan.
Kebanyakan supervisor tidak secara langsung mempekerjakan atau memecat orang. Setidaknya mereka tidak serta merta membuat keputusan tentang siapa yang tinggal atau pergi di sebuah perusahaan. Banyak yang memiliki tugas yang tidak menyenangkan untuk menyampaikan berita kepada karyawan bahwa layanan mereka tidak lagi diperlukan, dan mungkin mengurus detail menit terakhir yang terkait dengan pemutusan hubungan kerja seseorang.
Seorang supervisor juga biasanya tidak dapat membuat keputusan tentang kenaikan gaji karyawan, kecuali bahwa mereka dapat merekomendasikan jumlah kepada manajer berdasarkan kinerja karyawan. Jika sebuah perusahaan memutuskan untuk tidak memberikan kenaikan gaji selama tahun tertentu, supervisor tidak dapat mengesampingkan keputusan ini, karena dia tidak memiliki kendali atas anggaran. Kadang-kadang karyawan melihat “pengawas” ini sebagai pembawa pesan buruk, ketika perusahaan tidak berjalan dengan baik dan pekerja tidak diberi kenaikan gaji minimum.
Memang benar bahwa supervisor sering kali harus menjadi “orang jahat” dalam sebuah organisasi, dan memiliki banyak tugas yang tidak menyenangkan untuk dilakukan untuk menenangkan manajemen tingkat atas. Bahkan seorang supervisor yang baik dapat tidak disukai oleh karyawan sebagai pion manajemen, dan pada saat yang sama, berada di bawah tekanan terus-menerus dari manajemen untuk meningkatkan hasil kerja. Ini bisa menjadi posisi yang tidak menyenangkan dalam beberapa kasus, karena mungkin tidak membuat Anda mendapatkan banyak teman.
Istilah manajemen menengah mungkin merujuk pada penyelia dengan banyak kekuasaan, tetapi umumnya, posisi ini hanya selangkah di atas rata-rata karyawan. Dia mengajukan keluhan karyawan dan mencoba untuk membawa masalah yang sah ke manajemen, tetapi ini tidak berarti supervisor memiliki kendali atas hasil keluhan atau masalah yang dicatat. Ini bisa menjadi posisi yang sulit untuk dimiliki dalam beberapa kasus, meskipun banyak yang menikmati tugas melatih pekerja baru, menjadwalkan pekerjaan, dan membantu mempersiapkan atau mengembangkan karyawan lain untuk promosi. Gaji biasanya lebih tinggi daripada gaji rata-rata karyawan, yang dapat memberikan insentif tambahan untuk mengambil pekerjaan pengawasan. Posisi tersebut dapat dilihat sebagai langkah pertama menuju pekerjaan manajemen tingkat atas.