Di sebagian besar tempat, karyawan dilindungi dari kerusakan dan kerugian yang disebabkan oleh kecelakaan kerja berdasarkan undang-undang. Undang-undang semacam ini disebut undang-undang kompensasi pekerja di Amerika Serikat dan Kanada. Klaim kompensasi pekerja di yurisdiksi ini diajukan ke pengadilan kompensasi pekerja. Karena undang-undang perusahaan pekerja biasanya berbasis negara bagian atau provinsi, pengadilan kompensasi pekerja hampir selalu diselenggarakan di tingkat lokal. Mereka berfungsi dalam banyak hal seperti pengadilan lokal lainnya, tetapi satu-satunya kasus yang mereka dengar berkaitan dengan cedera di tempat kerja dan perselisihan pembayaran.
Kompensasi pekerja sangat mirip dengan polis asuransi wajib. Bisnis dan perusahaan diwajibkan oleh hukum untuk memegang kebijakan perusahaan pekerja untuk melindungi karyawan mereka jika terjadi cedera di tempat kerja. Dalam praktiknya, kompensasi pekerja berarti bahwa seorang karyawan yang terpeleset dan jatuh di lorong kantor, atau yang terluka di zona konstruksi berbahaya di tempat kerja, tidak bertanggung jawab atas biaya medisnya. Karyawan juga tidak bertanggung jawab atas kehilangan waktu kerja karena cedera, dan majikan biasanya dicegah untuk mengambil tindakan pembalasan seperti memecat dan mengganti karyawan yang terluka di tempat kerja.
Pada prinsipnya, undang-undang kompensasi pekerja kurang lebih langsung: karyawan tidak bertanggung jawab atas cedera apa pun yang mereka alami selama melakukan pekerjaan mereka. Majikan harus membayar semua biaya medis dalam kasus tersebut, baik rumah sakit langsung dan perawatan ambulans dan kondisi medis jangka panjang yang disebabkan oleh kecelakaan. Masalahnya datang dengan menafsirkan undang-undang, dan menentukan seberapa jauh mereka meluas.
Perselisihan sering muncul sehubungan dengan spesifik cakupan kompensasi pekerja. Majikan mungkin berargumen bahwa kebijakan perusahaan pekerja tidak mencakup cedera jika cedera itu diderita saat karyawan terlibat dalam aktivitas yang tidak penting untuk pekerjaan itu. Demikian pula, majikan mungkin menolak untuk menutupi semua biaya medis dengan alasan bahwa beberapa biaya disebabkan oleh kondisi yang sudah ada sebelumnya yang tidak terkait dengan cedera di tempat kerja. Mendapatkan kompensasi pekerja seringkali lebih sulit daripada sekadar mengajukan klaim. Seorang pekerja yang mengajukan tuntutan ganti rugi pekerja dan mendapat perlawanan seringkali membawa persoalan tersebut ke pengadilan kompensasi pekerja dalam bentuk gugatan ganti rugi pekerja.
Menggugat kompensasi pekerja adalah praktik yang cukup sering. Majikan diharuskan untuk mempertahankan kebijakan kompensasi pekerja di sebagian besar yurisdiksi, tetapi kebijakan ini menimbulkan biaya yang signifikan. Seringkali dalam kepentingan finansial terbaik majikan untuk menentang klaim kompensasi pekerja yang tampaknya dipertanyakan. Membela penolakan di pengadilan kompensasi pekerja seringkali kurang dari membayar perawatan atau tunjangan medis jangka panjang karyawan.
Pengadilan kompensasi pekerja bekerja seperti pengadilan lainnya. Majikan dan karyawan yang terluka masing-masing diwakili oleh pengacara kompensasi pekerja. Seorang hakim memimpin persidangan, dan akhirnya mengeluarkan keputusan. Banding kompensasi pekerja dapat diajukan dalam bentuk pengadilan baru dengan hakim baru di pengadilan kompensasi pekerja, di pengadilan banding kompensasi pekerja khusus, atau sebagai matrikulasi ke dalam sistem pengadilan banding umum, seperti yang ditentukan oleh pengadilan setempat. aturan pengadilan.
Sebagian besar waktu, pengadilan kompensasi pekerja adalah instrumen hukum negara bagian atau lokal. Aturan dan preseden yang mengatur bervariasi dari pengadilan ke pengadilan. Namun, semua pengadilan perusahaan pekerja dikhususkan untuk penyelesaian kasus cedera karyawan, dan semuanya memiliki fungsi penting untuk memastikan bahwa pengusaha mempertahankan tempat kerja yang aman, dan bahwa mereka merawat karyawan yang terluka di tempat kerja bukan karena kesalahan mereka. memiliki.