Pengacara konstitusional adalah seorang pengacara yang mengajukan tuntutan hukum ketika ada pertanyaan tentang konstitusionalitas. Pengacara konstitusional berpraktik di setiap negara di mana konstitusi adalah dokumen pemborongan negara. Ini berarti bahwa ada pengacara konstitusional di Kanada dan Amerika Serikat, misalnya, tetapi tidak di Inggris di mana tidak ada konstitusi tertulis formal.
Ketika sebuah konstitusi ada, itu adalah hukum tertinggi negara. Sebuah konstitusi dapat ada di tingkat negara bagian atau tingkat federal. Ini berarti, misalnya, bahwa Konstitusi Amerika Serikat mengatur seluruh Amerika Serikat. Setiap negara bagian berada di bawah kendali Amerika Serikat, tetapi juga dapat menulis konstitusinya sendiri yang berlaku di negara bagian itu.
Karena konstitusi adalah hukum tertinggi negara, semua hukum dan aturan lainnya tidak boleh melanggar konstitusi; itu berarti mereka tidak bisa inkonstitusional. Jika undang-undang disahkan oleh legislatif yang mungkin melanggar prinsip-prinsip yang terkandung dalam konstitusi, penggugat yang terkena undang-undang itu dapat menuntut. Seorang pengacara konstitusi akan menangani kasus ini.
Seorang pengacara konstitusi juga akan menangani litigasi yang timbul dari keyakinan penggugat bahwa hak konstitusionalnya telah dilanggar. Misalnya, jika penggugat yakin bahwa dia telah ditangkap secara tidak adil karena memprotes pelanggaran hak konstitusionalnya untuk kebebasan berbicara, penggugat itu akan menyewa pengacara konstitusional untuk menuntut kepolisian atau individu yang menangkapnya.
Kasus-kasus yang timbul dari Konstitusi federal biasanya dibawa ke pengadilan federal. Jika pertanyaan tersebut menimbulkan kepentingan tertentu dan penggugat atau tergugat mengajukan banding, kasus tersebut dapat dibawa ke Mahkamah Agung. Di Amerika Serikat, misalnya, ketika seorang penggugat menggugat sebuah sekolah yang menyatakan bahwa kehadiran kata-kata “di bawah Tuhan” dalam Ikrar Kesetiaan merupakan pelanggaran hak konstitusionalnya atas kebebasan beragama, seorang pengacara konstitusional mewakili penggugat tersebut.
Pengacara konstitusi memainkan peran penting dalam menjaga kebebasan dalam suatu negara. Di bawah pemisahan kekuasaan dan aturan yurisdiksi, pengadilan tidak dapat mengadili suatu kasus kecuali ada kontroversi yang sebenarnya. Dengan kata lain, pengadilan tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa mereka menganggap undang-undang itu inkonstitusional; penggugat harus menggugat dan menantang hukum dan pengadilan kemudian dapat memutuskan apakah undang-undang itu melanggar hak konstitusional atau tidak.
Ketika pengacara konstitusional mewakili penggugat dan membawa kasus itu ke pengadilan, pengadilan kemudian memiliki kesempatan untuk memutuskan hukum. Jika undang-undang itu ditemukan inkonstitusional, itu dianggap tidak sah. Ini memberikan pemeriksaan penting pada kekuasaan cabang legislatif.