Sebuah pendidikan liberal memberikan dasar yang luas dalam sejarah akademik, teori, dan praktek. Jenis sekolah ini memberi siswa paparan berbagai bidang, menghasilkan siswa yang berpengetahuan luas. Teori yang mendasari di balik pendidikan liberal adalah bahwa jika siswa berpikir kritis tentang berbagai disiplin ilmu, mereka dapat melihat interkoneksi dan kontradiksi di antara mereka. Dengan demikian, siswa harus mampu memunculkan ide-ide baru untuk lebih memajukan pengetahuan manusia.
Banyak perguruan tinggi dan universitas menawarkan gelar dalam seni liberal, yang tidak boleh disamakan dengan pendidikan liberal. Seni liberal sering berfokus pada seni, bahasa, dan studi sosial. Pendidikan liberal mencakup disiplin ilmu ini, tetapi juga memaparkan siswa pada matematika, sains, dan teknologi. Jenis pendidikan ini lebih menekankan pada komunikasi interdisipliner dan pemecahan masalah daripada gelar seni liberal tradisional.
Ketika siswa memasuki program pendidikan liberal, mereka memilih bidang studi utama. Ini adalah fokus inti dari pekerjaan mereka, tetapi mereka juga akan mengambil kursus dalam berbagai disiplin ilmu lainnya. Ini dikenal sebagai pendidikan umum. Dalam kursus ini, siswa dapat bertemu dan mengembangkan ide dengan praktisi dan inisiat dari berbagai latar belakang akademis. Ini harus menjadi dasar untuk kolaborasi dan mentalitas out-of-the-box.
Tujuan pendidikan liberal adalah untuk menghasilkan lebih dari sekadar teknisi dalam pekerjaan tertentu. Program pendidikan tradisional berfokus pada bagaimana tugas tertentu diselesaikan, tetapi mereka tidak benar-benar menyelidiki mengapa hal itu dilakukan dengan cara itu atau mendorong siswa untuk mengembangkan ide-ide baru tentang subjek tersebut. Meskipun pasti ada kebutuhan akan pelatihan kejuruan seperti kedokteran, hukum, dan teknologi, ini bukanlah tujuan di antara para pendidik liberal.
Beberapa orang mungkin mengatakan bahwa pendidikan liberal berusaha menyelamatkan, atau setidaknya memperbaiki, dunia. Pendidik berusaha untuk mengajarkan kompetensi budaya dengan memberikan siswa beberapa sudut pandang. Siswa diharapkan untuk mempertimbangkan dampak skala besar yang mungkin dimiliki pengetahuan terhadap kemanusiaan. Program menuntut siswa baik bertanya dan menjawab pertanyaan sulit tentang keadaan dunia di mana mereka tinggal. Salah satu aspek yang paling menantang dari jenis gelar ini adalah sifat perubahan kekuatan sosial, ekonomi, politik, dan lingkungan.
Dengan memilih pendidikan liberal, siswa dapat membuat diri mereka lebih dipekerjakan daripada lulusan tradisional. Gaya belajar berbasis luas memungkinkan siswa fleksibilitas yang cukup besar dalam pilihan karir mereka. Lulusan telah membuktikan diri mereka dapat diajar dan ingin tahu secara intelektual. Banyak perusahaan dan organisasi mencari jenis fleksibilitas ini ketika memilih karyawan baru.
Saat mereka memasuki dunia bisnis, siswa dengan jenis pendidikan ini dapat menunjukkan kepada atasan mereka bahwa mereka mahir dalam pemecahan masalah dan pemikiran kritis. Jika mereka tidak memahami konsep atau tugas, karyawan dengan pendidikan liberal sering kali mahir mengajukan pertanyaan yang tepat dan secara mandiri mencari jawaban atas masalah yang menantang.