Penangkapan palsu adalah situasi di mana seseorang ditahan secara tidak sah. Tergantung pada keadaannya, dakwaan ini dapat diubah menjadi dakwaan pemenjaraan palsu, di mana seseorang ditahan secara tidak sah, atau penculikan, di mana seseorang ditahan dan diangkut secara tidak sah. Mungkin sulit untuk membuktikan tuduhan penangkapan palsu, tetapi jika tuduhan itu dapat dibuktikan, terkadang ada kemungkinan untuk memulihkan ganti rugi dari pihak yang menangkap.
Penangkapan palsu dianggap sebagai contoh perbuatan melawan hukum, kejahatan perdata. Mereka biasanya diklasifikasikan sebagai pelanggaran ringan. Sebagian besar dakwaan yang dibawa ke pengadilan ini ditujukan kepada perusahaan keamanan swasta, yang terkadang menggunakan ancaman atau paksaan untuk menahan orang. Jarang, kasus dapat diajukan terhadap petugas polisi, dan warga negara individu juga bertanggung jawab atas tuduhan penangkapan palsu jika mereka menahan seseorang secara tidak sah.
Dalam penangkapan palsu, penangkapan dilakukan tanpa kewenangan hukum. Beberapa penangkapan ternyata tidak disarankan kemudian, tetapi dilakukan dengan otoritas hukum, jadi itu bukan penangkapan palsu. Misalnya, adalah sah untuk menangkap tersangka kejahatan dalam proses penyelidikan; adalah tersangka kemudian ternyata tidak bersalah, penangkapan tidak dianggap palsu, karena petugas yang menangkap memiliki kecurigaan yang masuk akal tentang tersangka.
Warga negara memiliki hak untuk menahan orang yang telah melakukan kejahatan tertentu di beberapa negara, dan ini dikenal sebagai penangkapan warga negara. Agar penangkapan warga negara menjadi sah, warga negara harus benar-benar melihat kejahatan yang sedang berlangsung, dan secara positif mengidentifikasi pelakunya. Selanjutnya, penegak hukum harus segera dipanggil untuk melakukan penangkapan resmi. Jika tidak, seorang warga negara dapat dikenai tuduhan penangkapan palsu.
Agar seorang perwira polisi dapat didakwa dengan penangkapan palsu, dia harus dengan sadar menahan seseorang yang tidak melakukan kejahatan. Misalnya, jika seorang polisi menangkap orang yang salah dengan surat perintah, dia bisa dikenai dakwaan. Jika anggota penegak hukum menahan pembeli kulit hitam tanpa alasan, pembeli dapat mengajukan tuntutan penangkapan palsu dan berpotensi memulihkan ganti rugi atas diskriminasi.