Melihat kereta api adalah hobi yang melibatkan pengumpulan penampakan kereta api. Pengintai kereta api biasanya akan fokus pada rangkaian kereta atau barang bergerak tertentu — seperti semua mobil dengan model tertentu atau semua barang bergerak milik perusahaan tertentu — dan mencoba untuk “menemukan” sebanyak mungkin dalam kategori itu. Pengamat kereta api berbagi informasi tentang pergerakan kereta api dengan orang lain dan biasanya membawa buku data di mana mereka menandai peralatan kereta api yang mereka lihat.
Selain buku data, pengintai kereta api membawa buku catatan dan pena atau tape recorder untuk mencatat penampakan mereka. Beberapa juga membawa ponsel atau pager untuk berkomunikasi dengan pengintai kereta lainnya mengenai pergerakan kereta. Beberapa penggemar kereta api juga senang memotret kereta api.
Di dunia modern, Internet telah berperan dalam pelacakan kereta api. Penggemar kereta api dapat menyimpan catatan elektronik kereta api yang mereka lihat, dan informasi kereta api dapat terus diperbarui dan tersedia bagi masyarakat luas melalui Internet. Situs web memungkinkan sesama penggemar kereta api untuk bertukar informasi dan penampakan referensi silang. Internet juga memungkinkan pencarian kereta api virtual, di mana gambar-gambar kereta api secara online dikumpulkan.
Bercak kereta membutuhkan banyak kesabaran dan sering dianggap membosankan atau tidak berguna oleh orang luar. Pekerja kereta api mungkin menganggap pengintai kereta sebagai gangguan, dan penegak hukum mungkin menganggap mereka sebagai ancaman keamanan. Bahkan penggemar kereta api lainnya, yang memanjakan kecintaan mereka pada kereta api melalui metode yang berbeda, mungkin mencemooh spotting kereta api.
Namun demikian, melihat kereta api terus menjadi hobi yang populer, dengan banyak situs web, majalah, dan publikasi lain yang dikhususkan untuk itu. Pengamat kereta api dapat terikat pada kecintaan mereka terhadap suatu kegiatan yang tidak dipahami orang lain, dan beberapa berpendapat bahwa mereka bermanfaat bagi sistem kereta api, karena mereka mungkin dapat menemukan masalah di trek dan mencegah kecelakaan.