Penambah berat badan adalah makanan padat kalori yang dirancang untuk membantu seseorang dengan sengaja menambah berat badan. Penambah berat badan dapat digunakan oleh para atlet, pasien yang menderita penyakit wasting atau gangguan pertumbuhan, atau siapa pun yang ingin menambah berat badan, baik untuk alasan kesombongan atau alasan lain. Mereka dapat menggantikan makanan bagi mereka yang mengalami kesulitan makan makanan biasa, atau mereka dapat menyediakan makanan ringan di antara waktu makan jika seseorang mencari kalori ekstra.
Atlet adalah pengguna utama penambah berat badan. Penambah berat badan yang digunakan oleh atlet biasanya kaya akan protein untuk membantu perkembangan otot. Otot lebih padat daripada lemak, membakar lebih banyak kalori dan memberikan kekuatan yang dibutuhkan untuk gerakan cepat dan kuat yang banyak diminta oleh olahraga. Beberapa penambah berat badan yang digunakan oleh atlet juga mengandung karbohidrat dan gula untuk membantu proses pembentukan otot dan memberikan energi untuk kinerja olahraga.
Penambah berat badan atletik datang dalam berbagai bentuk. Kebanyakan atlet memilih bubuk berbasis protein whey yang dicampur dengan air atau susu untuk membuat minuman kaya kalori. Ada juga minuman pre-mix yang dijual dalam porsi individu dan makanan ringan berkalori tinggi mirip dengan permen atau granola batangan. Minuman dan bar ini hadir dalam berbagai rasa untuk membantu membuatnya lebih enak, karena sering dianggap hambar atau bahkan rasanya tidak enak.
Penambah berat badan juga digunakan oleh mereka yang menderita penyakit yang menyebabkan penurunan berat badan. Pasien kanker biasanya mengalami kesulitan mempertahankan berat badan saat menjalani terapi untuk mengobati penyakitnya, dan mereka dapat melengkapi diet normal mereka dengan makanan ringan yang dikemas sebelumnya atau makanan yang dirancang untuk membantu mereka menambah berat badan. Jenis suplemen ini biasanya mengandung rasio karbohidrat terhadap protein yang lebih tinggi daripada rekan atletiknya. Seperti penambah berat badan atletik, mereka datang dalam berbagai bentuk, termasuk bubuk, minuman pra-campur dan bar.
Tidak semua penambah berat badan sudah dikemas sebelumnya atau dalam bentuk bubuk. Makanan utuh juga dapat digunakan sebagai penambah berat badan, meskipun membutuhkan lebih banyak persiapan dan perencanaan daripada jenis yang dikemas sebelumnya. Ada banyak makanan padat kalori yang bisa menjadi penambah berat badan. Smoothie buah mengandung banyak kalori dan gula. Yoghurt ala Yunani yang dicampur dengan buah beri adalah penambah berat badan makanan utuh lainnya.
Penambah berat badan sering kali merupakan hibrida dari jenis makanan pra-paket dan makanan utuh. Atlet sering menambahkan buah-buahan seperti pisang atau beri, bersama dengan cokelat atau selai kacang ke minuman protein whey mereka. Tambahan kalori dan serat juga dapat ditambahkan pada smoothie buah melalui penambahan oatmeal atau yogurt.
Meskipun tidak biasa seperti penambahan berat badan untuk alasan atletik atau kesehatan, ada orang-orang yang memilih untuk menambah berat badan karena alasan kesombongan. Ada budaya yang menghargai penampilan orang-orang berotot dan bahkan ada garis pakaian yang disesuaikan dengan itu. Demikian pula, remaja laki-laki sering merasa mereka terlalu kurus dan mungkin berusaha menambah berat badan bahkan jika mereka tidak berpartisipasi dalam atletik.