Pemotong bubut adalah mesin yang menahan benda berputar yang membutuhkan pemotongan, sepanjang permukaan luar, atau reaming. Digunakan sejak zaman Yunani-Romawi, pemotong bubut sekarang umumnya berisi bagian-bagian bermotor yang memberikan rotasi dan dapat secara otomatis memindahkan pemotong di sepanjang permukaan. Jenis mesin bubut bervariasi dari pemotong perhiasan seukuran telapak tangan hingga mesin besar berukuran ruangan yang digunakan untuk membuat poros engkol dan poros bubungan. Logam, plastik, dan kayu adalah bahan umum yang dibentuk pada pemotong bubut.
Ukuran mesin bubut biasanya dinyatakan secara numerik. Misalnya, jenis mesin bubut yang umum dapat didefinisikan sebagai 10 inci x 36 inci (25.4 cm x 91.44 cm). Angka pertama adalah ukuran ayunan, atau jarak dari tempat tidur bubut ke spindel pemasangan. Pengukuran ini berarti bahwa mesin menahan material dengan diameter hingga 5 inci (12.7 cm), atau setengah dari ukuran ayunan. Angka kedua adalah jarak dari satu titik pemasangan ke titik pemasangan lainnya, atau panjang maksimum material yang diizinkan.
Pabrikan umumnya memproduksi pemotong bubut dalam tiga kategori, yang disebut sebagai mesin, presisi, dan mesin bubut celah. Mesin bubut umumnya ringan, muat di meja kerja, dan mampu menangani material dengan diameter hingga 10 inci (25.4 cm). Mesin bubut presisi, atau ruang perkakas, dapat berupa model meja atau lantai berdiri dan sering digunakan di toko perkakas dan die. Beberapa mesin bubut ini dapat menahan material hingga diameter 25 inci (63.5 cm) dan panjang 200 inci (508 cm). Mesin bubut celah melakukan fungsi yang mirip dengan mesin bubut presisi tetapi memiliki alas yang dapat diperpanjang, mampu menangani potongan material yang sangat besar.
Mesin bubut logam dan kayu dapat memiliki tempat tidur horizontal atau vertikal, yang mungkin berisi motor. Di salah satu ujung tempat tidur, terletak headstock, berisi bantalan dan spindel yang berputar. Spindel memegang salah satu ujung material. Di ujung lain tempat tidur adalah tailstock, yang memegang ujung lainnya. Bagian bubut tailstock biasanya meluncur maju mundur di sepanjang tempat tidur untuk mengakomodasi berbagai panjang material.
Pemotong bubut pengerjaan logam sering memiliki kereta yang dipasang di tempat tidur antara headstock dan tailstock dengan slide silang duduk di atas dudukan sadel / celemek ini. Di atas slide adalah istirahat yang memegang alat pemotong. Posting alat ini mungkin memiliki kapasitas untuk gerakan linier dan putar. Alat itu sendiri umumnya terletak pada slot pada tiang, yang berputar ke dalam material pada sudut dan kedalaman yang diinginkan.
Mesin bubut woodworking tidak memiliki slide silang. Sebagai gantinya, pemotong bubut ini memiliki benda kerja yang terpasang dengan sandaran pahat. Perangkat ini umumnya terletak di sepanjang bahan dan menyediakan tempat istirahat untuk alat genggam yang biasa digunakan dalam pengerjaan kayu. Aksesori bubut umumnya mencakup berbagai jenis dudukan spindel bersama dengan mata pahat atau pahat khusus yang diperlukan.