Inspeksi optik otomatis (AOI) adalah sistem yang mampu memeriksa produk secara visual untuk melihat apakah produk tersebut sempurna atau rusak. Sistem AOI digunakan pada berbagai produk, seperti suku cadang mobil, makanan, dan label. Sistem inspeksi optik otomatis yang paling intensif digunakan dalam industri papan sirkuit tercetak (PCB), karena berbagai masalah kecil yang dapat mengganggu efektivitas PCB. Program AOI menggunakan kombinasi cahaya dan pemindai atau kamera untuk menangkap informasi tentang produk, dan kemudian membandingkannya dengan master atau data digital. Meskipun ini jauh lebih cepat daripada memeriksa produk secara manual, industri yang membuat produk dengan banyak variasi mungkin tidak menganggap AOI sangat berguna, karena sistem ini hanya dapat menangani produk serupa.
Di masa lalu, ketika suatu produk dibuat, karyawan dipekerjakan untuk melihat produk tersebut. Mereka akan mencari cacat secara manual dan memastikan semua bagian ditempatkan dengan benar pada produk. Meskipun efektif pada saat itu, inspeksi manual jauh lebih lambat dan kurang akurat dibandingkan inspeksi optik otomatis. Ini karena sistem AOI, tidak seperti inspektur manusia, tidak akan mengalami kelelahan mata atau secara tidak sengaja lupa ke mana harus pergi ke suatu bagian.
Inspeksi optik otomatis tersedia untuk banyak produk berbeda, dan setiap produk menerima serangkaian instruksi inspeksinya sendiri. Misalnya, jika memeriksa buah, sistem AOI akan memeriksa variasi warna atau tonjolan; untuk suku cadang mobil, sistem AOI akan memeriksa untuk memastikan suku cadang memiliki ukuran yang tepat, dimodelkan dengan benar dan tidak memiliki cacat manufaktur. Jenis AOI yang paling canggih digunakan dengan PCB, karena kerumitannya. Sistem AOI harus memeriksa penyolderan yang benar, bahwa semua bagian ada, dan tidak ada cacat.
Untuk memeriksa produk, inspeksi optik otomatis menggunakan cahaya dan kamera atau pemindai. Cahaya diperlukan untuk mengurangi gangguan visual dan untuk memastikan kamera atau pemindai dapat melihat produk tanpa gangguan. Sebuah kamera kurang efisien di arena ini, karena lebih dari satu mungkin diperlukan untuk pemeriksaan yang tepat. Pemindai mendigitalkan informasi visual dan dapat dengan mudah membandingkannya dengan templat atau data.
Memastikan produk sempurna berarti sistem pemeriksaan optik otomatis harus mengetahui produk yang sempurna. Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menggunakan template master, yang melibatkan pemindaian template produk yang sempurna secara terus-menerus dan membandingkannya dengan produk yang diperiksa. Cara kedua adalah dengan memasukkan data computer-aided design (CAD) ke dalam sistem, sehingga dapat memeriksa produk dengan data yang sempurna.