Pembaca kartu memori adalah perangkat yang dapat membaca kartu memori flash dan mentransfer isinya ke komputer. Kartu memori flash tersedia dalam berbagai jenis dan format, menyediakan penyimpanan yang dapat dilepas untuk peralatan digital seperti camcorder, kamera, pemutar MP3, dan ponsel. Ada pembaca kartu tunggal dan ganda, dan sementara yang pertama hanya dapat membaca satu jenis kartu memori, yang terakhir dapat membaca berbagai format.
Tanpa pembaca kartu memori, seseorang harus langsung menghubungkan perangkat fisik yang menggunakan kartu memori ke komputer. Ini biasanya dilakukan dengan kabel Universal Serial Bus (USB) atau Firewire. Keuntungan dari pembaca adalah bahwa kartu memori dapat dibaca langsung di komputer tanpa memasang perangkat. Ini sangat menyederhanakan penggunaan, penyimpanan, dan pengaturan kartu. Ini juga menghemat baterai dan keausan pada camcorder atau perangkat digital lainnya.
Adalah umum bagi orang untuk memiliki lebih dari satu perangkat yang menggunakan kartu memori flash, dengan masing-masing perangkat menggunakan jenis kartu yang berbeda. Pembaca kartu ganda akan menerima berbagai format, sehingga berguna untuk semua kebutuhan kartu memori Anda. Pembaca ini biasanya memiliki dua atau lebih slot untuk menerima kartu berukuran berbeda.
Beberapa pembaca kartu memori sangat kompak, hampir tidak lebih besar dari kartu yang mereka baca. Colokan ini langsung ke port USB dan berukuran kira-kira sebesar memory stick. Lainnya dirancang untuk dipasang secara internal ke ruang bebas di komputer desktop, dengan berbagai pilihan di antara kedua model ini. Salah satu keunggulan model eksternal adalah portabel, dapat digunakan dengan banyak komputer dan/atau laptop di rumah.
Banyak komputer yang lebih baru, termasuk banyak laptop dan notebook, memiliki pembaca kartu bawaan secara default. Printer dan bahkan beberapa monitor mungkin juga memilikinya, sehingga informasi pada kartu dapat dengan mudah dicetak atau ditampilkan. Siapa pun yang berpikir untuk mengganti desktop, laptop, printer, atau monitor yang sudah tua, mungkin melihat opsi ini terlebih dahulu.
Saat membeli pembaca, konsumen harus yakin itu mendukung jenis kartu yang dibutuhkan. Ini termasuk kapasitas kartu selain format. Beberapa model mungkin tidak membaca kartu memori flash yang lebih besar dari 1 GB, misalnya. Pembeli juga harus ingat bahwa pembaca kartu yang lebih fleksibel yang mendukung format tambahan mungkin membuat perangkat sedikit lebih tahan di masa depan jika mereka memperoleh lebih banyak perangkat digital nanti, atau mengganti yang sudah mereka miliki.
Pembaca kartu memori biasanya sangat terjangkau, dan mereka dapat ditemukan di banyak pengecer online dan pemasok lokal komputer dan peralatan digital.