Pelumas adalah zat, biasanya cairan, yang digunakan untuk mengurangi gesekan selama aktivitas seksual. Pelumas berbasis air secara khusus adalah cairan atau gel yang dibuat dari dasar air dan biasanya larutan selulosa atau gliserin. Pelumas berbahan dasar air larut dalam air dan karenanya dapat dengan mudah dicuci. Bentuk pelumas pribadi yang paling awal dan masih paling umum adalah berbasis air, meskipun bentuk pelumas berbasis minyak dan alami yang lebih baru telah masuk ke pasar.
Karena berbahan dasar air, pelumas semacam itu cenderung mengering saat digunakan. Ini dapat diatasi sampai batas tertentu dengan mengoleskan lebih banyak pelumas atau dengan mengoleskan sedikit air ke area tersebut. Pelumas berbahan dasar air akan mengering dengan sendirinya dan terserap ke dalam kulit atau larut setelah digunakan, hanya menyisakan sisa bahan lainnya. Karena pelumas berbahan dasar air dapat mengering, biasanya yang terbaik adalah mengoleskannya kembali saat digunakan untuk mencegah penumpukan gesekan yang dapat menyebabkan cedera seperti melepuh atau iritasi kulit.
Ketika pelumas berbahan dasar air mengering di kulit, itu dapat menyebabkan lengket atau lengket di area tersebut, karena gula atau gliserin tetap ada setelah airnya hilang. Untuk menghindari ketidaknyamanan tersebut, produsen mulai menggunakan pelembab dalam pelumas berbahan dasar air yang mereka produksi. Pelembab ini cenderung membuat area penggunaan bebas dari residu yang tidak menyenangkan dan membantu mendorong kulit yang sehat.
Karena pelumas berbahan dasar air larut dalam air, mereka tidak baik untuk digunakan selama aktivitas seksual apa pun yang terjadi di air, seperti kolam renang, pancuran atau bak mandi. Pelumas akan larut dalam air dan menyebar, dan air saja mungkin tidak memberikan pelumasan yang cukup untuk mencegah gesekan dan iritasi. Ada pelumas lain seperti pelumas berbasis minyak atau berbasis silikon yang lebih disukai untuk digunakan saat berada di dalam air, meskipun ada kelemahan dan batasan lain untuk penggunaan produk tersebut secara efektif. Setiap pengguna harus membaca label produk apa pun yang akan dia gunakan sebelum digunakan untuk memastikan tindakan pencegahan keselamatan dan perawatan pribadi yang tepat diperhatikan.
Meskipun pelumas berbahan dasar air biasanya tidak beracun, terutama dalam jumlah kecil, pelumas tersebut tidak boleh tertelan dan biasanya memiliki rasa dan bau yang tidak enak karena bahan kimia yang digunakan. Sementara beberapa pelumas dapat mengandung bahan spermisida untuk membantu pengendalian kelahiran, biasanya tidak ada pelumas saja yang cukup untuk mencegah kehamilan. Pelumas juga cenderung tidak membantu mencegah penyebaran penyakit menular seksual (PMS) dan harus digunakan bersama dengan praktik seks aman lainnya.