Pelanggar muda adalah anak, atau orang di bawah usia dewasa yang sah, yang melakukan kejahatan. Misalnya, di banyak tempat, pelanggar muda adalah orang yang melakukan kejahatan saat berusia di bawah 18 tahun. Anak di bawah umur mungkin bersalah melakukan kejahatan untuk tindakan yang dianggap kriminal pada usia berapa pun atau untuk tindakan yang hanya ilegal untuk anak di bawah umur.
Anak di bawah umur dapat dianggap sebagai pelanggar muda jika mereka terlibat dalam tindakan yang ilegal bagi orang-orang dari segala usia. Ini termasuk kejahatan ringan, seperti mengutil, perilaku tidak tertib, dan pencurian kecil-kecilan. Ini juga termasuk kejahatan yang serius, seperti yang melibatkan senjata mematikan, mencuri uang dalam jumlah besar, pemerkosaan, dan pembunuhan. Ada juga beberapa tindakan yang hanya dianggap kejahatan ketika pelaku berusia muda melakukannya. Misalnya, seorang anak di bawah umur dapat melakukan kejahatan di beberapa tempat jika ia membeli dan mengonsumsi minuman beralkohol, kabur dari rumah, atau bolos sekolah tanpa izin orang tuanya.
Banyak yurisdiksi memiliki undang-undang dan program khusus untuk pelanggar muda. Misalnya, pelanggar muda dapat ditempatkan di pusat penahanan remaja atau aula remaja daripada di penjara dengan narapidana dewasa. Fasilitas tersebut seringkali berupa tempat tinggal, yang berarti pelaku tinggal di sana sambil menunggu sidang pengadilan dan hukuman serta sebelum mereka ditempatkan dalam program penahanan jangka panjang. Seringkali, tinggal di pusat penahanan remaja dimaksudkan untuk memastikan pelaku tidak terus menjadi bahaya bagi masyarakat atau melewatkan penampilan di pengadilan.
Selama tinggal di pusat penahanan remaja, pelanggar muda harus mengikuti rutinitas pusat, yang sering kali mencakup jadwal kegiatan yang ketat. Pelanggar muda biasanya menghadiri program sekolah yang dioperasikan pusat yang memberikan kredit untuk kelulusan begitu mereka dibebaskan. Mereka juga diberikan kesempatan untuk berolahraga dan berpartisipasi dalam konseling. Layanan keagamaan sering disediakan bagi mereka yang ingin berpartisipasi juga.
Beberapa daerah memiliki penjara pemuda khusus bagi mereka yang telah dihukum karena kejahatan dan menerima hukuman penjara. Penjara ini seringkali mirip dengan penjara dewasa tetapi memiliki program khusus yang dirancang untuk merehabilitasi dan mendukung kaum muda. Misalnya, pelanggar muda mungkin dapat memanfaatkan kelas pendidikan dan pelatihan yang mempersiapkan mereka untuk kehidupan setelah penjara. Mereka mungkin memiliki konseling, kesempatan ibadah keagamaan, dan kesempatan untuk berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi terbatas waktu dengan pelanggar muda lainnya. Terkadang narapidana muda juga diberi kesempatan untuk berpartisipasi dalam program sukarelawan masyarakat.