Pedoman diet adalah saran nutrisi untuk orang Amerika yang diberikan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat (HHS) dan Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA). Setiap lima tahun, lembaga-lembaga ini merilis seperangkat pedoman baru mengenai makanan mana yang mengurangi kemungkinan penyakit dan bermanfaat bagi kesehatan pribadi. Program pendidikan diet dan olahraga yang disponsori pemerintah menggunakan pedoman ini sebagai sumber utama mereka untuk menentukan fokus program mereka.
Semua orang Amerika di atas usia dua tahun dapat menggunakan pedoman diet. Mereka secara khusus ditujukan untuk audiens Amerika karena tingkat obesitas yang tinggi di negara itu, yang diduga disebabkan oleh pola makan yang tidak sehat dan kurangnya aktivitas fisik. Pedoman ini juga menjadi dasar informasi nutrisi pada kemasan makanan, yang menunjukkan persentase lemak, kalori, dan nutrisi lain yang terkandung dalam makanan tertentu. Mereka tidak hanya menguraikan asupan kalori, lemak, dan kolesterol yang direkomendasikan untuk kelompok usia Amerika, mereka juga menghubungkan risiko spesifik penyakit yang datang jika tidak mengikuti pedoman. Penyakit tersebut antara lain penyakit jantung, diabetes tipe 2, dan bahkan kanker.
Pedoman ini juga berfungsi sebagai cara untuk melaporkan kekhawatiran baru atau berkelanjutan yang ditemukan para peneliti dengan pola makan Amerika. Ini dapat mencakup temuan tentang nutrisi utama apa yang mereka temukan kurang, seperti kalsium, serat, dan potasium. Mereka juga memecah kekurangan nutrisi yang ditemukan pada usia tertentu dan kelompok populasi lainnya, dan memberikan rekomendasi tentang cara menambahkan vitamin dan nutrisi yang tepat ke dalam makanan mereka.
Umumnya, pedoman diet tidak diterbitkan untuk dibaca oleh rata-rata orang Amerika. Sebaliknya, mereka dimaksudkan untuk pembuat kebijakan federal, ahli gizi, dan profesional medis sebagai dasar ilmiah untuk digunakan untuk mendidik masyarakat. Pemerintah federal menggunakannya untuk memutuskan isu mana yang menjadi fokus dalam program pendidikan gizi di sekolah, atau untuk memberlakukan undang-undang berbasis gizi. Misalnya, pemerintah menggunakan pedoman ini untuk memutuskan bahwa makanan harus mengandung kurang dari 3 gram lemak per porsi untuk diiklankan sebagai makanan rendah lemak.
Ahli gizi dan profesional medis menggunakan pedoman diet untuk memberikan saran yang tepat tentang diet dan nutrisi untuk pasien mereka. Pedoman ini digunakan sebagai cara untuk menjaga semua profesional kesehatan pada jalur yang sama tentang apa yang merupakan diet sehat sehingga orang Amerika tidak mendapatkan informasi kesehatan yang saling bertentangan. Mereka juga menyediakan penelitian terbaru untuk digunakan sebagai dasar rekomendasi diet kepada pasien karena pedoman dapat berubah setiap lima tahun.