Di daerah lalu lintas tinggi dan di jalan-jalan yang sibuk, pemerintah daerah dan perusahaan swasta sering mencari cara untuk menjaga pejalan kaki tetap aman dari mobil yang melaju. Ketika acara-acara besar seperti parade, konser, atau acara olahraga menarik banyak orang, seringkali ada kebutuhan untuk area pejalan kaki yang ditunjuk sebagai sarana pengendalian kerumunan. Hambatan pejalan kaki, baik permanen atau sementara, adalah solusi populer untuk skenario ini dan skenario kontrol pejalan kaki lainnya. Penghalang pejalan kaki adalah setiap perangkat yang bertujuan untuk menjaga orang di area yang ditentukan tertentu, dan dapat berbentuk trotoar, platform tampilan, atau garis terorganisir, atau perangkat apa pun yang bertujuan untuk mengontrol jumlah orang di satu tempat. .
Hambatan pejalan kaki sementara biasanya yang paling populer, dan paling dikenal luas. Sebuah penghalang pejalan kaki sementara seringkali tidak lebih dari sebuah pagar rendah yang terdiri dari bagian-bagian yang berdampingan. Pagar dirancang untuk menandai area pejalan kaki yang disetujui, dan untuk menandai batas antara penonton dan beberapa aktivitas lainnya. Pagar pejalan kaki semacam ini biasanya didirikan di sepanjang jalan umum untuk parade dan prosesi sebagai penghalang kerumunan, untuk menunjuk zona konstruksi di mana pejalan kaki dilarang sementara, atau di luar tempat atau acara populer sebagai cara untuk memaksakan antrian yang terorganisir. Pagar pembatas sementara juga dapat digunakan untuk menutup jalan untuk berbagai acara.
Beberapa penghalang pejalan kaki adalah perlengkapan permanen. Sebuah penghalang pejalan kaki yang menciptakan jalan setapak dari pusat perbelanjaan ke garasi parkir adalah contoh dari penghalang tersebut, seperti pagar rendah antara median dan jalan yang sibuk. Sebagian besar penghalang pejalan kaki permanen terbuat dari beton atau logam dan, tergantung pada lokasinya, dapat dirancang agar estetis serta fungsional.
Hampir semua perangkat yang digunakan untuk mengatur atau membatasi pergerakan pejalan kaki dapat menjadi penghalang pejalan kaki. Misalnya, pintu putar beroperasi sebagai penghalang pejalan kaki dalam banyak keadaan. Pintu putar di pintu masuk stasiun kereta api merupakan bentuk pembatas pejalan kaki karena mengontrol jumlah individu yang dapat memasuki stasiun dalam satu waktu. Ini mencegah orang banyak dari mengerumuni platform dengan menyalurkan orang melalui satu per satu. Hal yang sama berlaku untuk pintu putar yang memberikan akses ke taman umum, kebun binatang, dan bahkan beberapa kantor perusahaan. Selain memperlambat kerumunan, pintu putar sering kali dapat mengumpulkan data tentang jumlah pendatang, yang dapat berguna bagi pemilik situs dan analis pengendalian kerumunan.
Salah satu tujuan utama dari penghalang pejalan kaki adalah keselamatan pejalan kaki. Penggunaan penghalang dapat membantu menjaga pejalan kaki agar tidak terluka, baik dengan melangkah ke lalu lintas atau tersesat atau terinjak-injak dalam kerumunan yang bergerak cepat. Mereka mengontrol pergerakan dan lokasi pejalan kaki, dan dengan demikian menumbuhkan ruang yang teratur di mana orang dan acara serta kegiatan lainnya dapat hidup berdampingan.