Partenogenesis adalah bentuk reproduksi aseksual di mana betina dapat menghasilkan telur yang layak tanpa pembuahan oleh jantan. Ini adalah kemampuan yang dimiliki oleh berbagai spesies tumbuhan dan hewan, termasuk sebagian besar tanaman non-vaskular (lumut hati, lumut tanduk, dan lumut), genus tanaman sukulen di Afrika Selatan, berbagai invertebrata, terutama arthropoda tertentu (kutu air, daphnia, rotifera, kutu daun, beberapa lebah, beberapa kalajengking, dan tawon parasit), dan beberapa vertebrata (beberapa reptil, ikan, dan dalam beberapa kasus, burung dan hiu). Secara umum, partenogenesis jarang terjadi — kebanyakan hewan yang mampu bereproduksi secara aseksual sangat sederhana — baik spons atau cnidaria (ubur-ubur, karang, dll), terlalu sederhana untuk memiliki jenis kelamin.
Proses partenogenesis tidak boleh disamakan dengan kualitas hermafroditisme — spesies dengan bagian reproduksi jantan dan betina. Pada kebanyakan spesies hermaprodit, reproduksi masih bersifat seksual, dan membutuhkan dua partisipan. Partenogenesis adalah satu-satunya cara agar hewan kompleks dapat mengkloning dirinya sendiri. Dalam beberapa kasus, dapat menghasilkan keturunan yang secara genetik berbeda dari orang tua, tergantung pada apakah telur itu haploid atau diploid. Seperti bentuk reproduksi lainnya, partenogenesis memiliki manfaat (reproduksi tanpa membutuhkan jantan) dan kelemahan (keragaman genetik rendah, kerentanan terhadap mutasi berbahaya yang bertahan dari generasi ke generasi).
Banyak spesies yang dapat menjalani partenogenesis juga dapat menggunakan cara seksual untuk bereproduksi. Ini mengacak-acak gen melalui rekombinasi, meningkatkan keragaman genetik melewati ambang batas yang diperlukan. Pada beberapa reptil, terutama ekor cambuk New Mexico, reproduksi secara eksklusif melalui partenogenesis. Spesies ini cenderung poliploid, karena mereka memiliki lebih dari dua set kromosom, yang berarti genom mereka adalah kombinasi dari dua atau lebih spesies induk kadal dalam genus yang sama. Mekanisme pencampuran kromosom di antara spesies yang mengarah ke partenogenesis tidak diketahui, tetapi itulah yang diamati. Poliploidi terjadi pada hibrida tertentu antara dua atau lebih spesies.
Meskipun tidak ada kasus alami yang diketahui dari partenogenesis mamalia, telah diinduksi secara artifisial pada kelinci (Gregory Pincus, 1936) tikus (Tokyo University of Agriculture, 2004), dan monyet. Partenogenesis yang diinduksi pada tikus dan monyet sering mengakibatkan perkembangan yang tidak normal, karena kromosom ibu tercetak dalam genom keturunannya dua kali, dan banyak genom mamalia sepenuhnya bergantung pada campuran gen dari kedua jenis kelamin untuk kelancaran perkembangan. Akibatnya, karena alasan etis, kelahiran hidup manusia dari partenogenesis tidak mungkin dilakukan, meskipun prosesnya dapat digunakan untuk membuat embrio untuk eksperimen. Ilmuwan Korea Selatan Hwang Woo-Suk mencapai ini pada tahun 2007 ketika mencoba menjadi orang pertama yang mengkloning manusia. Dia tidak berhasil dalam kloning, tetapi menghasilkan embrio manusia yang layak dibuat melalui partenogenesis buatan.