Partai Populis, juga dikenal sebagai Partai Rakyat, adalah tiket politik di Amerika Serikat (AS) yang terbentuk pada akhir tahun 1880-an dan berlangsung hingga pemilihan tahun 1908. Partai ini merupakan hasil dari gerakan akar rumput — ditandai dengan panggilan untuk perak gratis — yang tumbuh dari kekhawatiran petani atas penderitaan ekonomi di komunitas pertanian. Gerakan ini mencapai keuntungan politik yang signifikan dalam pemilihan tahun 1892, ketika berhasil merebut banyak kursi Kongres. Itu mulai berkurang setelah pemilihan tahun 1896, ketika calon Williams Jennings Bryan, dalam upaya yang gagal untuk kepresidenan, mendorong partai tersebut menjadi sorotan nasional yang lebih besar. Meskipun gerakan itu tidak berlangsung lama, itu sangat berdampak pada lanskap Amerika. Bahkan saat ini, kata “populis” dan “populisme” digunakan untuk menggambarkan setiap gerakan politik yang ditandai oleh semangat anti-kemapanan di antara para kandidat dan masyarakat umum.
Prihatin atas jatuhnya harga pertanian, petani yang berhutang bersatu memprotes apa yang mereka pandang sebagai sistem pinjaman dan mata uang yang salah. Mereka juga merasakan tekanan ekonomi dari kenaikan harga dalam bisnis, seperti jalur kereta api. Hal ini menyebabkan seruan mata uang perak yang tidak terbatas, juga dikenal sebagai gerakan perak bebas, yang dirasakan oleh komunitas pertanian akan menguntungkan kualitas hidup petani dengan menyebabkan harga-harga yang melambung. Gerakan ini berkembang pesat antara tahun 1887 dan 1892 dengan kerjasama beberapa kelompok tani, termasuk Aliansi Petani Selatan dan Roda Pertanian Nasional. Pada tahun 1892, aliansi telah berkembang menjadi tiket politik yang disebut Partai Populis.
Partai Populis mengalami kemenangan signifikan dalam pemilihan tahun 1892. Calon presiden, calon presiden James B. Weaver dan calon wakil presiden James G. Field, tidak nyaris memenangkan pemilihan, tetapi partai berhasil memenangkan beberapa kursi kongres di berbagai negara bagian seperti Colorado, Kansas, Idaho, dan Nevada. Partai ini terus meningkat selama empat tahun berikutnya, menjelang pemilihan presiden tahun 1896. Meskipun dukungan kuatnya terhadap gerakan perak bebas kehilangan popularitas karena resesi berkurang, Partai Populis terus menjadikannya salah satu platform utamanya. .
Pada tahun 1896, Partai Populis menangkap kandidat paling terkenal mereka, Demokrat William Jennings Bryant, untuk mencalonkan diri sebagai presiden populis pada tahun 1896. Dimasukkannya Bryan pada tiket Populis menandai perpaduan antara partai Demokrat dan Populis. Pada saat inilah Bryan memberikan pidato “Salib Emas”, yang dibangun di atas gerakan perak gratis partai. Namun, ini terbukti tidak populer dengan demografi perkotaan, yang telah kehilangan hubungan yang relevan dengan masalah ekonomi para petani setelah resesi berakhir. Ini adalah faktor utama kekalahan Bryan dalam pemilihan presiden, serta kerugian yang diderita Partai Populis di Kongres.
Setelah pemilihan tahun 1896, Partai Populis berjuang untuk mendefinisikan dirinya sendiri. Fusi dengan Partai Demokrat terbukti bermasalah; Populis dan Demokrat sama-sama tidak setuju mengenai apakah partai-partai harus digabungkan, dan jika demikian, bagaimana mereka harus beroperasi bersama. Pada akhirnya, memudarnya popularitas gerakan perak bebas, ditambah dengan meningkatnya krisis identitas, menyebabkan Partai Populis terus menyusut dalam ukuran dan potensi. Partai terus tampil di tiket presiden sampai pemilihan 1908, ketika dibubarkan sekali dan untuk semua.
Selama keberadaannya, partai memang membuat beberapa dampak signifikan pada politik Amerika. Dengan bantuan dari pihak lain, ini membantu mempopulerkan gagasan tentang delapan jam kerja sehari, serta pemilihan senator secara langsung. Ini juga memberikan entri yang penuh warna untuk leksikon politik Amerika: kata “populisme” kemudian dikaitkan dengan gerakan populer apa pun yang bertujuan untuk mengambil alih pemerintahan besar. Tea Party, misalnya, mendapat sorotan nasional sebagai gerakan populis setelah pemilu 2008.