Paragraf Schaffer adalah metode untuk membuat paragraf lima kalimat yang sangat terstruktur untuk penulisan esai dan dokumen. Ini berisi kalimat topik, yang diikuti oleh kalimat detail konkret dan dua kalimat komentar. Paragraf tersebut kemudian diakhiri dengan kalimat penutup. Ini diajarkan di sebagian besar sekolah di seluruh Amerika kepada siswa di hampir semua tingkat penulisan sebagai dasar untuk penulisan esai.
Kalimat topik menyatakan inti paragraf. Ini bertindak sebagai pernyataan tesis mini dengan pendapat dan subjek yang jelas. Meskipun Ini belum tentu paragraf argumentatif, suasana ketidaksepakatan atau argumen harus ada.
Kalimat detail konkret (CD), memvalidasi kalimat topik dengan fakta dan bukti yang jelas, dan harus berisi beberapa detail. Kutipan, kutipan, dan sumber terpercaya lainnya sering kali dianjurkan. Saat menulis sesuatu berdasarkan fiksi, seorang ahli dari buku tersebut dapat diterima. Bukan hal yang aneh jika CD dimulai dengan frasa transisi yang tepat seperti, “misalnya.”
Selalu ada dua kalimat komentar (CM), yang didasarkan pada pemikiran dan pendapat penulis sendiri. Mereka berfungsi untuk membuat kesimpulan, analisis, wawasan atau interpretasi detail konkret. Kalimat-kalimat ini juga dapat membantu dalam mengelaborasi apa yang dikatakan dalam CD, selama itu terus mendukung apa yang dikatakan. Kebanyakan orang menganggap ini sebagai kesempatan untuk menambahkan warna pada paragraf.
Kalimat terakhir adalah kalimat penutup atau komentar penutup. Ini merangkum semua yang dikatakan dan mungkin menunjukkan secara singkat bagaimana poin itu terbukti. Kalimat penutup yang baik juga mentransisikan satu paragraf ke paragraf berikutnya dengan memberikan petunjuk tentang subjek paragraf berikutnya.
Paragraf Schaffer juga memiliki pedoman lain yang harus diikuti oleh seorang penulis. Paragraf harus selalu ditulis dalam orang ketiga. Tidak seperti banyak gaya penulisan lain yang mengharuskan paragraf dalam bentuk lampau, paragraf Schaffer ditulis dalam bentuk sekarang. Lebih jauh lagi, sementara jenis paragraf ini biasanya hanya lima kalimat, pada kesempatan yang jarang mereka dapat berisi lebih banyak selama kalimat tambahan adalah satu detail konkret dan dua kalimat komentar tambahan.
Metode penulisan ini diciptakan oleh guru bahasa Inggris San Diego, Jane Schaffer. Dia mengembangkan paragraf Schaffer sebagai cara untuk membantu guru menunjukkan kepada siswa dari berbagai tingkat keterampilan menulis bagaimana menyusun paragraf dalam esai dan dasar-dasar penulisan esai. Banyak sekolah di Amerika sekarang mengajarkan paragraf Schaffer kepada anak-anak sekolah menengah. Namun, siswa di tahun-tahun terakhir sekolah mereka biasanya tidak diharuskan menggunakan metode tersebut karena keterbatasan teknik.