Pakis adalah salah satu organisme hidup tertua di planet ini, yang berkembang sebelum tanaman berbiji. Pakis staghorn, nama ilmiah Platycerium superbum, adalah anggota dari keluarga pakis Polypodiacea. Ia mendapatkan namanya dari bentuk unik daunnya, atau pelepahnya — Platycerium adalah kata Yunani untuk “tanduk lebar.” Pakis staghorn adalah tanaman epifit yang berasal dari daerah tropis Amerika Selatan, Asia, dan Australia.
Daun pakis staghorn lebar, rata, dan bulat, menyerupai tanduk rusa. Sebaliknya, daun pakis elkhorn misalnya, tidak begitu lebar sehingga menyerupai tanduk rusa. Daun pada pakis staghorn dapat tumbuh tiga sampai lima kaki (sekitar 0.9 sampai 1.5 m) panjangnya. Staghorn dewasa dapat tumbuh hingga lebih dari tiga kaki (sekitar 1 m) lebarnya. Karena ukurannya yang besar, pakis staghorn dewasa dapat digunakan sebagai layar privasi dan biasanya digunakan sebagai tanaman spesimen, yaitu tanaman yang tidak biasa yang menjadi bahan percakapan yang bagus.
Staghorn adalah tanaman epifit. Tanaman epifit tumbuh di tanaman lain, atau kadang-kadang di kabel utilitas, bangunan, atau batu. Tanaman epifit umumnya disebut sebagai tanaman udara dan termasuk bromeliad, anggrek, dan beberapa lumut dan lumut. Akar tumbuhan epifit hanya menempel pada permukaan tumbuhan lain.
Tumbuhan epifit bukanlah parasit dan umumnya tidak berbahaya bagi tumbuhan tempat mereka menempel. Tanaman epifit mendapatkan kelembapannya dari curah hujan dan kelembapan yang teratur. Nutrisi dikirim ke pakis melalui curah hujan dan bahan organik yang terkumpul di tanaman itu sendiri dan terurai seiring waktu.
Pakis tidak berbunga atau menghasilkan biji. Sebaliknya, mereka menyebar melalui spora yang dihasilkan di bagian bawah daunnya. Diperlukan waktu lebih dari satu tahun untuk menghasilkan pakis dari spora, dan kondisi pertumbuhan harus ideal untuk menghasilkan tanaman yang sehat dan dapat digunakan. Pakis staghorn kecil dapat dibeli di beberapa pembibitan dan pusat taman. Biasanya, kawat atau tali digunakan untuk menempelkan pakis ke pohon atau struktur, dan seiring waktu, akar epifit akan berkembang dan pakis akan tetap menempel dengan sendirinya.
Pakis staghorn tumbuh subur paling baik di lingkungan tropis pada suhu rata-rata 70-80 derajat Fahrenheit (sekitar 21-27 derajat Celcius). Suhu beku dan beku biasanya akan membunuh pakis staghorn. Pakis yang tumbuh di luar ruangan lebih menyukai area yang teduh atau area dengan sinar matahari terbatas. Pakis dalam ruangan umumnya membutuhkan cahaya terang. Pakis Staghorn tumbuh dengan baik di rumah kaca dan dapat ditanam di dalam ruangan sebagai tanaman hias selama perawatan khusus dilakukan untuk memberikan kelembaban yang cukup ke tanaman.