Saat memilih pagar untuk mengelilingi properti mereka, pemilik rumah sering mempertimbangkan berbagai pilihan, tergantung pada penampilan, harga, perlindungan yang ditawarkan, dan kemudahan perawatan. Salah satu pagar paling ikonik dan bersejarah yang masih ada adalah pagar besi tempa. Kata “tempa” adalah versi kuno dari kata “bekerja”. Besi tempa mendapatkan nama ini dari bagaimana ia dibuat berabad-abad yang lalu, dengan berulang kali dibentuk dengan palu pandai besi. Besi tempa sejati adalah logam yang dibuat dengan mencampur besi dengan produk sampingan pemrosesannya, terak, tetapi karena ini memiliki beberapa kelemahan, sebagian besar pagar besi tempa yang ada di pasaran saat ini bukanlah besi tempa dalam arti sebenarnya, tetapi sebenarnya adalah baja karbon.
Terlepas dari kenyataan bahwa baja karbon yang menyerupai besi tempa lebih murah, lebih mudah diproduksi secara massal dan tersedia, besi tempa sejati memang memiliki kelebihan. Karena ini adalah logam yang membutuhkan suhu yang sangat tinggi untuk membuatnya mudah dibentuk, pagar besi tempa sangat toleran terhadap segala macam kondisi buruk dan mampu bertahan terhadap segala macam cuaca dan kekerasan fisik. Struktur besi tempa telah bertahan selama bertahun-tahun dengan sedikit atau tanpa perawatan dengan sedikit bukti korosi, termasuk Pilar Besi India, yang konon berusia lebih dari 1,600 tahun, dan Menara Eiffel Prancis. Pagar besi tempa adalah perlengkapan umum di rumah-rumah era Victoria, dan karena itu sering dinilai sebagai barang antik.
Pagar besi tempa biasanya dicari oleh pemilik rumah yang tinggal di distrik bersejarah yang ditunjuk, yang mungkin ingin mengganti atau memperbarui pagar yang ada, atau menambahkan pagar untuk alasan keamanan atau keselamatan. Besi tempa diproduksi dengan salah satu dari beberapa cara: Pelumpuran, mekar atau proses Aston. Bloomery membutuhkan penggunaan arang untuk memanaskan dan membentuk besi tempa, sedangkan pudding melibatkan peleburan dan pembentukan kembali komponen mentah. Proses Aston, dibuat pada tahun 1925 oleh James Aston, adalah proses yang lebih rumit yang melibatkan pemanasan dan pembekuan komponen untuk besi tempa. Pembuatan komersial pagar besi tempa berhenti pada akhir 1960-an, meskipun perusahaan khusus yang lebih kecil masih ada.
Untuk membuat pagar besi tempa, besi dicetak atau dikerjakan menjadi bentuk hiasan dan dekoratif, serta batang utilitarian yang dibutuhkan untuk membuat pagar. Potongan-potongan tersebut kemudian dilas dengan api oleh seorang pengrajin, dan dipasang oleh seorang profesional yang berkualifikasi. Pagar besi tempa juga dapat diperbaiki dengan pengelasan api komponen baru ke yang lama. Pengelasan api, penggunaan suhu tinggi di bengkel, adalah proses yang berbeda dari pengelasan listrik dan meninggalkan sedikit bukti bahwa potongan-potongan itu terikat. Salah satu cara calon pembeli pagar besi tempa untuk mengetahui keasliannya adalah dengan memeriksa titik las listrik yang terlihat. Jika ada tempat seperti itu, kemungkinan besar potongan itu sebenarnya bukan besi tempa, tetapi baja karbon.