Otot skalene adalah tiga pasang otot yang memanjang dari tulang rusuk ke sisi leher. Tiga otot secara individual disebut skalenus anterior, skalenus medius dan skalenus posterior. Otot berfungsi untuk mengangkat tulang rusuk pertama dan kedua dan mengontrol putaran leher. Pleksus brakialis dan arteri subklavia ditemukan di antara otot skalenus anterior dan medius.
Otot skalenus anterior adalah yang paling penting dari otot skalenus, dan berjalan turun dari tulang belakang ke tulang rusuk pertama. Tulang rusuk pertama adalah yang paling tinggi posisinya di badan. Otot skalenus anterior mengangkat tulang rusuk ketika leher difiksasi pada posisinya untuk membantu pernapasan. Otot juga bertanggung jawab untuk menekuk leher ke depan dan membantu memutar leher. Otot skalenus anterior berada di sisi kiri leher.
Scalenus medius adalah salah satu dari tiga pasang otot skalenus, dan melakukan fungsi yang serupa dengan skalenus anterior. Otot bertanggung jawab untuk mengangkat tulang rusuk selama inhalasi, dan menghubungkan ke tulang rusuk pertama, tepat di belakang arteri subklavia. Otot berjalan ke vertebra leher pada sudut sedikit diagonal, dan duduk di belakang akar pleksus brakialis dan arteri subklavia. Otot ini juga bertanggung jawab untuk memutar leher, dan terletak di sisi kanannya.
Otot skalenus posterior adalah yang terkecil dari otot skalenus, dan terletak di sisi kanan leher. Otot ini melakukan fungsi yang mirip dengan dua lainnya, mengangkat tulang rusuk selama inhalasi dan membantu rotasi leher, dan juga digunakan untuk memiringkan leher. Skalenus posterior biasanya menghubungkan ke tulang rusuk kedua, tetapi diketahui juga mencapai tulang rusuk ketiga. Ini menghubungkan ke permukaan luar tulang rusuk. Otot scalenus posterior tidak selalu ada pada manusia, dan bahkan telah diketahui menyatu dengan otot scalenus medius, yang menempati sisi leher yang sama.
Dimana pleksus brakialis dan arteri subklavia berjalan di antara otot skalenus disebut hiatus skalenus. Wilayah ini secara teknis disebut sebagai fossa scaleotrakeal. Vena subcalvian dan nervus frenikus juga melewati skalene anterior di mana ia bertemu dengan tulang rusuk pertama.