Osteopenia mengacu pada suatu kondisi di mana kepadatan tulang seseorang, atau kepadatan mineral tulang (BMD) diukur di bawah rata-rata. Ini bukan osteoporosis, dan beberapa orang secara alami memiliki BMD lebih rendah daripada yang lain. Ini bisa menjadi indikasi bahwa BMD menurun, dan akibatnya adalah osteoporosis.
Umumnya, ketika seseorang berusia 30 tahun, mereka memiliki pengukuran kepadatan mineral tulang setinggi mungkin. Jika pada usia tersebut BMD sudah lebih rendah dari rata-rata, orang tersebut dikatakan mengalami osteopenia. Seiring bertambahnya usia, dan terutama saat wanita mencapai menopause, mereka cenderung kehilangan beberapa massa tulang. Bahkan jika Anda memiliki pola makan yang baik, berolahraga secara teratur dan tidak merokok, osteopenia dapat terjadi. Baik itu, dan osteoporosis sebagian ditentukan oleh genetika; kepadatan massa tulang tampaknya lebih tinggi pada populasi tertentu. Wanita yang kurus, Kaukasia atau Asia, paling berisiko untuk kedua kondisi tersebut.
Biasanya tidak ada gejala yang disebabkan oleh osteopenia, karena BMD yang lebih rendah tidak berarti tulang Anda cukup rapuh untuk patah. Yang penting adalah bahwa wanita memiliki scan tulang untuk mengevaluasi BMD. Satu pemindaian dapat mengukur apakah Anda menderita osteopenia, tetapi tidak dapat memberi tahu Anda tingkat hilangnya massa tulang. Jika Anda memiliki BMD yang lebih rendah, Anda mungkin perlu melakukan pemindaian setiap tahun untuk mengevaluasi kemungkinan terkena osteoporosis.
Evaluasi BMD melalui pemindaian tulang adalah serangkaian sinar-x cepat yang disebut dual-energi x-ray absorptiometry (DEXA). Beberapa orang melakukan pemindaian tulang dengan pemindaian tomografi aksial terkomputerisasi (CAT). DEXA dianggap lebih akurat, dan tingkat radiasinya tidak lebih berisiko daripada rontgen dada dasar. Proses DEXA sangat tepat sehingga dapat mengukur sesedikit 2% di bawah pembacaan BMD normal.
Jika Anda didiagnosis menderita osteopenia, Anda akan diberi informasi tentang mengubah diet Anda untuk memasukkan lebih banyak kalsium, berhenti merokok, dan menambahkan lebih banyak kesempatan berolahraga ke gaya hidup Anda. Jika pemindaian kedua setahun kemudian menunjukkan bahwa BMD Anda menurun, Anda mungkin juga akan diberi obat. Ada beberapa produk baru di pasaran yang membantu memperlambat dan bahkan membantu mempertahankan kepadatan tulang, seperti Boniva®.
Seseorang dengan osteopenia tidak serta merta mengembangkan osteoporosis, tetapi memang benar bahwa kebanyakan wanita mulai kehilangan massa tulang setelah usia 30 tahun. Tidak merokok, menghindari kafein, berolahraga secara teratur, termasuk tidak hanya latihan aerobik tetapi juga latihan kekuatan, dapat membantu memperlambat pengeroposan tulang.
Terkadang osteopenia adalah akibat dari kondisi tertentu. Kemoterapi, yang digunakan untuk orang dengan berbagai bentuk kanker, dapat menyebabkan BMD lebih rendah. Jika Anda menggunakan steroid untuk kondisi seperti lupus, ini juga dapat menyebabkan pembacaan BMD di bawah normal. Obat-obatan untuk pengobatan kejang dan gangguan bipolar seperti Tegretol®, Dilantin®, dan Neurontin® semuanya dapat mengurangi massa tulang. Biasanya, tidak ada cara untuk menghindari minum obat ini saat Anda membutuhkannya. Jadi, penting untuk merangkul perubahan gaya hidup agar tidak mengurangi BMD Anda lebih jauh.