Banyak orang telah melihat iklan di internet untuk nama domain gratis, yang seringkali tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Lagi pula, dengan sebagian besar perusahaan terkemuka menawarkan nama domain seharga $8 Dolar AS (USD) hingga $15 USD, bagaimana perusahaan lain dapat menawarkan nama domain gratis tanpa pamrih? Jawaban singkatnya adalah mereka tidak bisa: meskipun banyak perusahaan mungkin mengklaim menawarkan nama domain gratis, pada kenyataannya apa yang mereka lakukan adalah menggabungkan nama domain dengan layanan lain, yang membutuhkan biaya. Ini adalah rasa gratis yang digunakan dalam kasus “hadiah gratis dengan pembelian.”
Nama domain diatur oleh Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, atau ICANN. ICANN mengakreditasi Pencatat Nama Domain tertentu untuk menjual domain tingkat atas generik, seperti .com, .net, .org, dan .mobi. Domain tambahan, yang khusus negara, seperti .uk atau .tv, ditangani oleh negara itu sendiri, yang melisensikan Pencatat Nama Domainnya sendiri. Tergantung pada akhiran domain yang terlibat, biaya yang mutlak harus dikeluarkan oleh Registrar Nama Domain berbeda. Namun, karena sebagian besar domain yang dijual berada dalam ruang .com, kami akan meninjaunya.
Jika nama domain gratis ada, setidaknya Pendaftar Nama Domain harus berharap dapat memberikan nama domain tanpa kehilangan apapun. Namun pada kenyataannya, setiap kali Pendaftar Nama Domain menjual nama domain, mereka harus membayar biaya $0.20 Dolar AS (USD) kepada ICANN. Selain itu, dengan domain .com, mereka harus membayar biaya maksimum ke VeriSign sebesar $6.86 USD. Pada harga itu, menjadi mudah untuk melihat mengapa tidak ada Registrar Nama Domain yang dapat menjual domain .com dengan harga kurang dari $7.06 USD tanpa kehilangan uang. Di sisi lain, Registrar Nama Domain yang sangat murah dapat menjual domain seharga sekitar $7.20 USD dan tetap mendapat untung jika jumlah domain yang terjual cukup besar.
Tentu saja, di luar ruang domain .com, harga tersebut bisa lebih rendah lagi dan tetap menguntungkan. Dengan biaya ICANN $0.20 USD, nama domain .info dapat dijual seharga $1.99 USD dan masih memiliki keuntungan yang besar. Dan banyak ruang domain lainnya memiliki overhead yang sama rendahnya. Meskipun demikian, pemberian nama domain gratis masih akan mengakibatkan kerugian $0.20 USD per nama domain bagi perusahaan yang memberikannya.
Apa yang memungkinkan nama domain gratis berfungsi adalah bahwa perusahaan menggabungkannya dengan paket yang diperlukan yang harus dibeli pelanggan untuk mendapatkan nama domain. Jika, misalnya, untuk menerima domain gratis Anda, Anda harus mendaftar untuk hosting setidaknya selama satu tahun, dengan biaya hosting $9.95 USD setiap bulan, maka Pencatat Nama Domain menghasilkan hampir $120 USD setiap tahun dari biaya hosting Anda. , yang berarti mereka dapat dengan mudah memberikan nama domain $7 USD. Demikian pula, sebuah perusahaan dapat menjual nama domain .com dengan harga sekitar $7.06 USD bahkan tanpa mengharuskan pengguna untuk membeli paket tambahan, selama mereka membuat paket tersebut terlihat sehingga banyak pelanggan akan memilih untuk membelinya, membantu meningkatkan margin keuntungan mereka secara keseluruhan.