Istilah “monolit” digunakan dalam beberapa cara. Pada dasarnya, monolit adalah batu yang sangat besar, dan ada monolit alami, seperti Uluru di Australia, dan monolit buatan, seperti batu berdiri di Stonehenge. Secara teknis, tentu saja, batu berdiri itu berasal dari alam, tetapi dibentuk dan digerakkan oleh manusia. Beberapa orang lebih memilih istilah “megalit” untuk merujuk pada monolit arsitektur dan pahatan, membedakan hasil proses alam dari hasil campur tangan manusia.
Kata ini berasal dari bahasa Yunani, dan secara harfiah berarti “batu tunggal”. Ketika orang menyebut sesuatu sebagai monolit, itu berarti itu sangat besar, padat, dan umumnya tidak dapat digerakkan. Beberapa gunung disebut sebagai monolit, bersama dengan fitur geologis seperti urat besar batuan yang terpapar oleh erosi. Monolit alami telah lama menjadi topik yang menarik bagi manusia, karena ukurannya yang besar bisa sangat mengesankan dan tangguh.
Beberapa monolit alami yang terkenal meliputi: El Capitan, Batu Zuma, Batu Gibraltar, Savandurga, dan Menara Paine. Banyak dari monolit alami ini telah terkikis menjadi bentuk yang menarik dan fantastis yang terkadang mengilhami mitos dan legenda, seperti Orang Tua Gunung di New Hampshire.
Manusia secara historis memanfaatkan monolit dalam konstruksi dan patung, menciptakan monumen epik yang merupakan kesaksian budaya yang kompleks. Megalit telah diukir menjadi patung yang kompleks dan menakjubkan, digunakan sebagai fitur arsitektur pendukung di makam, kuil, dan istana, dan terkadang diukir di tempat, seperti halnya Gunung Rushmore. Jumlah pekerjaan yang terlibat dalam pembangunan megalit cukup besar, melibatkan teknologi canggih dan sejumlah besar pekerjaan, dan banyak orang berspekulasi tentang megalit misterius yang terkenal, seperti tokoh besar di Pulau Paskah.
Penggunaan batu-batu besar dalam seni dan arsitektur begitu luas sehingga Anda mungkin dapat menemukan megalit relatif dekat, jika Anda melakukan sedikit perburuan. Obelisk, misalnya, adalah bentuk umum dari megalit yang digunakan untuk menandai situs-situs penting dan untuk memperingati orang dan peristiwa yang luar biasa, dan ditemukan di banyak komunitas.
Karena monolit umumnya menimbulkan kekaguman, beberapa orang juga menggunakan istilah yang lebih umum untuk membicarakan sesuatu atau seseorang yang mencengangkan, itulah sebabnya Anda mungkin mendengar seseorang disebut sebagai “monolit dari industri ini dan itu,” atau ke bangunan khusus sebagai sebuah monolit.