Mobil donor dapat berupa mobil yang disediakan untuk tujuan amal, atau mobil yang digunakan sebagai basis suku cadang dalam proyek perbaikan dan restorasi. Arti istilah yang dimaksud biasanya jelas dari konteksnya. Badan amal dapat menggunakan mobil dalam berbagai cara, termasuk menjualnya untuk mengumpulkan dana, atau menawarkannya kepada penerima yang membutuhkan. Dalam pekerjaan mekanik, memiliki mobil kedua yang digunakan untuk suku cadang dan komponen dapat bermanfaat.
Dalam konteks amal, mobil donor dapat berasal dari dealer atau pabrikan mobil, dalam hal ini mungkin baru atau sedikit digunakan. Beberapa badan amal mengadakan undian atau lelang untuk mobil donor, di mana anggota masyarakat masuk untuk mendapatkan kesempatan memenangkan mobil. Mobil baru dapat digunakan sebagai alat promosi untuk meningkatkan minat untuk amal, dan juga berharga untuk hubungan masyarakat bagi para donatur. Badan amal yang mencari sumber mungkin ingin mempertimbangkan untuk bertanya kepada dealer tentang stok lama ketika mobil untuk tahun baru mulai tiba.
Mobil bekas juga dapat diterima sebagai sumbangan. Beberapa badan amal membutuhkan mobil untuk memberikan layanan kepada klien, dan mungkin menghargai hadiah dari anggota masyarakat yang ingin mendukung mereka. Yang lain memberikan mobil kepada orang yang membutuhkannya, baik sebagai kendaraan sewaan atau peminjam sementara, atau sebagai hadiah. Mobil donor dapat dijual, biasanya di lelang atau dalam jumlah besar, untuk mengumpulkan dana untuk amal. Orang-orang yang khawatir tentang bagaimana donasi akan digunakan dapat meminta informasi lebih lanjut dari badan amal tersebut.
Manfaat pajak mungkin tersedia untuk orang dan bisnis yang menyumbangkan mobil donor. Ini tergantung pada apakah badan amal itu terdaftar dan menyimpan catatan yang akurat tentang kegiatannya. Mendiskusikan donasi yang diusulkan dengan akuntan dapat membantu untuk mempelajari lebih lanjut tentang opsi dan memastikan bahwa badan amal memenuhi syarat. Jika tidak, akuntan mungkin memiliki rekomendasi untuk organisasi dengan tujuan serupa yang akan memenuhi standar peraturan untuk donasi.
Untuk mekanik, mobil donor dapat digunakan dalam berbagai cara. Untuk beberapa proyek pembangunan kembali, badan baru mungkin diperlukan sebagai dasar untuk modifikasi. Proyek lain membutuhkan mobil kedua untuk digunakan sebagai sumber suku cadang. Mobil donor mungkin, misalnya, memiliki tempat duduk dalam kondisi sangat baik yang dapat dipindahkan ke mobil untuk direstorasi. Proyek tersebut dapat mencakup pembuatan mobil baru serta upaya untuk merestorasi kendaraan klasik dan bersejarah, dalam hal ini perhatian terhadap detail mungkin diperlukan untuk menjaga keakuratan kendaraan, terutama jika mekanik ingin mengikuti kompetisi dan acara.