Minyak esensial vanila diekstraksi dari tanaman vanili, yang berasal dari Amerika Tengah dan Meksiko, tetapi juga ditemukan di daerah tropis lainnya. Minyak atsiri dinamakan demikian karena berasal dari sari tumbuhan. Secara khusus, minyak vanila berasal dari buah hijau tanaman. Minyak biasanya digunakan dalam lilin wangi, minyak tubuh dan perawatan kesehatan atau kecantikan holistik lainnya.
Proses panjang untuk membuat minyak esensial vanila menjadikannya salah satu minyak yang lebih mahal untuk dibeli. Ini serbaguna, bagaimanapun, dan menyatu dengan baik dengan minyak lain. Aromanya manis namun netral, yang membuatnya bagus untuk dipasangkan dengan minyak cendana, lavender, jeruk atau lemon, untuk beberapa nama.
Proses pembuatan minyak ini dimulai dengan pemetikan kemudian pengeringan buah tanaman hingga menjadi kacang yang harum. Aroma dari kacang kemudian diekstraksi dengan proses yang menggunakan lemak tidak berbau. Lemak ini digunakan untuk menyerap aroma.
Aromanya diserap dengan menempatkan kacang di atas panggangan di atas lemak atau dengan mencampurkan kacang ke dalam lemak. Lemak tersebut kemudian ditempatkan ke dalam zat alkohol yang menarik aroma ke dalamnya. Setelah alkohol disuling, hanya minyak esensial yang tersisa, dan minyak sekarang siap untuk dibotolkan dan dikirim untuk dijual. Minyak esensial vanila harus disimpan dalam botol gelap untuk melindunginya. Minyak akan larut jika ditempatkan dalam botol aluminium.
Dalam praktik kesehatan holistik, minyak esensial vanila disebut-sebut sebagai afrodisiak, obat penenang, penurun demam, dan antidepresan. Aromanya yang manis seringkali memiliki efek menenangkan yang mengurangi kecemasan. Beberapa atribut ini tidak terbukti secara ilmiah tetapi hanya didasarkan pada pengalaman anekdot. Beberapa orang berspekulasi bahwa sifat menenangkan dari vanila juga dikaitkan dengan makanan yang menenangkan seperti es krim atau kue gula.
Minyak esensial dari vanila ditemukan dalam produk seperti lilin, semprotan penyegar ruangan, parfum, body lotion dan garam mandi, untuk beberapa nama. Beberapa dari produk ini mengandung minyak esensial, dan yang lain hanya mengandung wewangian vanila. Ini juga bisa dalam bentuk vanili, versi vanili buatan dan lebih murah.
Perhatian harus digunakan untuk tidak mengacaukan minyak esensial vanila yang digunakan untuk tujuan aromaterapi dengan ekstrak vanila yang digunakan dalam memasak. Umumnya tidak dianjurkan untuk dikonsumsi. Tergantung pada apa minyak esensial vanila dikombinasikan, bahkan mungkin berbahaya jika tertelan. Label harus selalu diperiksa untuk memverifikasi tujuan minyak yang dimaksudkan.