Miligram adalah ukuran yang sangat kecil dari berat padat dalam sistem metrik internasional. Secara khusus, satu miligram adalah seperseribu gram; secara konkret, nyamuk biasa memiliki berat sekitar 2 miligram. Dalam pengukuran imperial (AS), ada lebih dari 28,000 miligram dalam satu ons. Satuan metrik pengukuran banyak digunakan untuk tujuan ilmiah dan medis, bahkan di Amerika Serikat, yang belum mengadopsi sistem metrik untuk penggunaan sehari-hari. Miligram biasanya digunakan untuk menghitung dosis obat, karena bahkan perubahan kecil dalam jumlah obat dapat mengubah efektivitasnya.
Sistem metrik berasal dari Eropa abad ke-18, pada saat standar pengukuran bervariasi menurut negara dan terkadang menurut wilayah. Meningkatnya perdagangan internasional dan kemajuan ilmu pengetahuan membuat sistem standar pengukuran menjadi penting. Setelah Revolusi Prancis tahun 1792, pemerintah baru Prancis mengusulkan dan menerima bentuk paling awal dari sistem metrik. Dalam keinginan mereka untuk menggantikan tradisi lama, kaum revolusioner Prancis juga mengusulkan standar baru lainnya, seperti kalender yang sama sekali baru, tetapi ini tidak berhasil. Ironisnya, patriot dan ilmuwan AS Thomas Jefferson telah mengusulkan sistem pengukuran serupa, tetapi ditolak oleh Kongres AS.
Sistem metrik beroperasi pada unit dasar seperti gram, meter, dan liter. Jumlah yang lebih besar atau lebih kecil dihitung dengan faktor sepuluh; sentimeter, misalnya, adalah sepersepuluh desimeter, yang pada gilirannya adalah sepersepuluh meter. Sistem metrik akhirnya berkembang menjadi sistem saat ini, yang disebut Sistem Satuan Internasional (SI), yang digunakan secara resmi oleh sebagian besar negara di dunia. Pengecualian yang terkenal adalah Amerika Serikat, yang masih menggunakan sistem Inggris lama, yang sekarang dikenal sebagai sistem imperial atau AS. Bahkan di Amerika Serikat, pengukuran metrik umumnya digunakan, muncul, misalnya, di samping pengukuran kekaisaran pada kemasan makanan.
Gram adalah berat yang sangat kecil sehingga SI telah mengadopsi kilogram sebagai satuan standar yang lebih berguna. Satu kilogram sama dengan kira-kira 2.2 pon dalam sistem kekaisaran. Miligram, menjadi sepersejuta dari berat itu, jelas terlalu kecil untuk berguna dalam kehidupan sehari-hari biasa. Namun, dalam bidang ilmiah, seperti kimia, fisika, dan kedokteran, miligram adalah satuan ukuran yang umum. Hanya benda padat yang ditimbang dalam gram atau miligram; volume cairan dihitung menggunakan liter dan mililiter.
Penggunaan miligram yang paling sering dalam kehidupan sehari-hari adalah untuk menentukan dosis obat. Baik obat resep maupun obat bebas diukur dalam miligram, biasanya dicantumkan dengan singkatan standar “mg.” Efek bahan kimia ini pada tubuh sangat besar sehingga menentukan jumlah yang sangat kecil sangat penting untuk mengelola efektivitas produk farmasi. Dengan beberapa obat yang sangat kuat, misalnya, perbedaan antara dosis efektif dan overdosis bisa menjadi hitungan miligram.