Mikrobivora adalah perangkat masa depan spekulatif, mesin mikro dengan banyak mesin nano internal, yang akan berfungsi sebagai sel darah putih buatan, atau fagosit. Meskipun desain rinci untuk mikrobivora telah digariskan oleh penemunya, Robert Freitas, saat ini kami tidak memiliki sarana untuk membuatnya.
Termasuk bagian bergerak dengan dimensi sekecil 150 nanometer, fabrikasi mikrobivora kemungkinan akan membutuhkan pembuatan atom-demi-atom berdasarkan mekanosintesis. “Mekanosintesis” mengacu pada reaksi kimia yang diatur oleh gerakan terprogram khusus dari lengan robot skala nano. Teknologi manufaktur seperti itu telah disebut sebagai nanoteknologi molekuler oleh pembuat utamanya, Dr. Eric Drexler. Beberapa futuris mengantisipasi perkembangan nanoteknologi molekuler dalam rentang waktu 2020-2030.
Kebutuhan medis untuk mikrobivora sudah jelas – ada banyak patologi yang melibatkan keberadaan organisme asing dalam aliran darah. Secara kolektif, ini disebut sepsis, dengan ~1.5 juta kasus tahunan dan ~0.5 juta kematian tahunan di seluruh dunia. Infeksi asing dalam aliran darah sangat berbahaya bagi individu dengan gangguan kekebalan, seperti mereka yang menderita AIDS. Banyak terapi saat ini masih mentah dan hanya menahan pertumbuhan organisme asing dalam aliran darah daripada menghapusnya sama sekali. Banyak dokter akan menyambut perangkat sintetis yang mampu melakukan misi pencarian dan penghancuran pada mikroba tersebut.
Mikrobivora adalah perangkat dengan bentuk spheroid oblate, panjang 3.4 mikron dan lebar 2.0 mikron. Mikron adalah sepersejuta meter, ukurannya mirip dengan kebanyakan sel eukariotik. Sebuah mikrobivora akan terdiri dari 610 miliar atom struktural yang tersusun dengan tepat, dengan sekitar 150 miliar molekul gas atau air saat beroperasi. Untuk memastikan keandalan yang tinggi, desain mencakup redundansi sepuluh kali lipat untuk sebagian besar mekanisme internal, kecuali hanya elemen struktural terbesar.
Seperti fagosit alami, mikrobivora akan menggunakan protokol “pencernaan dan pembuangan” untuk melahap bakteri, jamur, dan virus yang cukup malang untuk melintasi jalurnya. Ditutupi dengan situs pengikatan reversibel spesifik spesies, mikroba yang menyerang akan menempel pada permukaan mikrobivora. Perangkat kemudian akan memperluas manipulator nanorobotik kecil, mengamankannya ke mikroba, lalu mengarahkannya ke port konsumsi, mirip dengan cumi-cumi yang membungkus tentakelnya di sekitar mangsa kemudian mendorongnya ke mulutnya. Setelah memasuki port penelanan, mikroba target akan dicampur menggunakan pisau cincang mekanis, kemudian diteruskan ke ruang pencernaan di mana enzim yang dipilih secara khusus akan memecah target menjadi limbah yang tidak aktif secara biologis, setelah itu melepaskannya ke dalam aliran darah.
Mikrobivora akan diberikan secara intravena dan dapat diarahkan untuk meninggalkan aliran darah melalui usus bila diinginkan. Perkiraan awal menunjukkan bahwa mikrobivora akan bertindak sekitar 1000 kali lebih cepat dan 80 kali lebih efisien daripada sel darah putih alami.
Pembuatan massal dan penggunaan terapi mikrobivora dapat merevolusi kedokteran. Kecuali ada tantangan yang tidak terduga dan tidak dapat diatasi, banyak orang yang saat ini hidup dapat mengambil manfaat dari terapi berbasis mikrobivora. Banyak penyakit dapat disembuhkan, hanya jika pertahanan alami tubuh dapat diberikan bantuan dari luar.