“Mikoriza arbuskular” adalah cara ilmiah untuk merujuk pada jenis jamur tanaman tertentu, dari filum Glomeromycota (salah satu dari enam filum jamur), yang memiliki hubungan simbiosis dengan setidaknya 80% dari tanaman vaskular. Mikoriza arbuskular mungkin merupakan jenis jamur yang paling melimpah di Bumi. Jamur membantu tanaman menyerap air dan nutrisi dengan meningkatkan luas permukaan akar dengan hifanya – sel-sel filamen yang panjang dan bercabang. Sebagai imbalannya, jamur mendapat karbon berharga dan biokimia penting lainnya. Bentuk tunggal dari “mikoriza arbuskular” adalah mikoriza arbuskular.
Apa yang membedakan mikoriza arbuskular dari bentuk jamur lain yang hidup di dalam tanaman adalah hifa mikoriza menembus dinding sel tanaman inang. Di dalam tanaman, struktur percabangan yang disebut arbuscules berfungsi sebagai antarmuka pertukaran nutrisi dengan tanaman. Ini masuk dan keluar dari sel. Simbiosis sangat dekat sehingga ekspresi DNA tanaman berubah dalam sel di mana arbuskula hadir, sitoskeleton sel terbentuk di sekitar arbuskula, dan vakuola sel menyusut untuk memberi ruang bagi struktur.
Mikoriza arbuskular adalah strategi simbiosis kuno, setidaknya berasal dari Ordovisium tengah, sekitar 460 juta tahun yang lalu. Ini hanya sekitar 15 juta tahun setelah kemunculan tanaman darat pertama dalam catatan fosil, dan masuk akal bahwa simbiosis sudah sangat kuno sehingga nenek moyang semua tanaman darat terlibat di dalamnya. Kehadiran jamur ini secara luas di begitu banyak genera modern menunjukkan dengan kuat bahwa jamur ini ada di tanaman darat tempat semua tanaman darat berevolusi. Simbiosis lain antara jamur dan organisme fotosintesis adalah lumut, yang terbuat dari jamur dan ganggang yang saling terkait erat. Lumut mungkin salah satu kehidupan pertama di darat.
Tantangan bagi studi ilmiah adalah bahwa jamur tidak dapat tumbuh dalam kultur — jamur sangat bergantung pada tanaman untuk bertahan hidup, jamur mati tanpa mereka. Ini membuat mikoriza arbuskular menjadi simbion obligat. Baru-baru ini, para ilmuwan menemukan spesies jamur mirip mikoriza arbuskular, Piriformospora indica, yang dapat tumbuh dalam kultur. Strain jamur ini merupakan simbion penting dari tanaman obat Adhatoda vasica.