Istilah mikoriza mengacu pada hubungan simbiosis yang dapat terjadi antara jamur dan akar tanaman. Ini biasanya merupakan hubungan mutualistik, artinya memiliki efek positif pada tanaman dan jamur. Namun, dalam beberapa kasus yang tidak umum, hubungan tersebut dapat memiliki efek merugikan ringan pada tanaman dan menggeser keseimbangan hubungan yang menguntungkan jamur. Dalam kebanyakan kasus mikoriza, nutrisi dibagi antara tanaman dan jamur untuk keuntungan kedua belah pihak. Penting untuk dicatat bahwa pertukaran nutrisi ini bersifat dua arah; baik tanaman dan jamur menerima nutrisi dan mineral anorganik penting dari satu sama lain.
Mikoriza dapat terbentuk dalam berbagai bentuk dengan efek yang bervariasi. Kadang-kadang jamur tumbuh di sekitar dan di antara akar dan hanya kontak dan berbagi permukaan yang dapat terjadi. Dalam kasus lain, simbiosis terjadi pada tingkat sel dan tingkat berbagi materi yang jauh lebih dalam dan lebih rinci dimungkinkan. Dalam beberapa kasus, jamur sebagian besar terbatas pada area langsung di sekitar dan di antara akar tanaman, sementara dalam kasus lain, jamur bercabang dan meluas lebih dalam ke tanah. Jenis hubungan yang mungkin cenderung bergantung pada kualitas tanah dan pada jenis jamur dan tanaman yang ada di area tertentu.
Tanaman dapat merespon dengan beberapa cara berbeda terhadap mikoriza. Umumnya bermanfaat bagi tanaman karena dapat membantu tanaman tumbuh atau berkembang biak lebih banyak. Dalam beberapa kasus, bagaimanapun, dapat menekan pertumbuhan tanaman. Ini terjadi terutama dalam kasus di mana jamur sepenuhnya bergantung pada tanaman untuk beberapa jenis nutrisi. Respon tanaman sebagian besar tergantung pada nutrisi yang dibutuhkan oleh tanaman dan jamur; tumpang tindih yang signifikan dapat menyebabkan salah satu dari dua kekurangan nutrisi yang dibutuhkan untuk berkembang.
Ada tiga klasifikasi utama untuk mikoriza. Endomikoriza adalah kelas luas yang umumnya menggambarkan hubungan di mana bagian-bagian sel jamur menembus membran sel beberapa sel tumbuhan. Pada ektomikoriza, sel jamur membentuk struktur yang menyerupai jaring di atas ujung akar tanaman. Mikoriza Ericoid, klasifikasi utama ketiga untuk mikoriza, menggambarkan hubungan di mana sel-sel jamur melingkar di dalam dan di sekitar lapisan sel lain di akar tanaman. Umumnya, jamur yang terlibat dalam mikoriza ericoid tidak menyebar terlalu jauh ke dalam tanah di sekitarnya.