Apa itu Mercusuar Alexandria?

Mercusuar Alexandria adalah struktur kuno, sekarang runtuh, yang merupakan salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno. Mercusuar, dengan ketinggian antara 115 dan 150 m (380 dan 490 kaki), terletak di pulau Pharos di Alexandria, Mesir, pelabuhan terbesar di negara itu pada zaman kuno. Mercusuar Alexandria dibangun antara 285 dan 247 SM oleh Ptolemy I Soter, seorang jenderal dan kemungkinan saudara tiri Alexander Agung. Ketika Alexander meninggal sebelum waktunya, Ptolemy adalah salah satu jenderalnya yang merebut sebagian dari bekas wilayahnya — dalam kasusnya, Mesir. Mercusuar Alexandria dibangun tak lama setelah Ptolemy menyatakan dirinya sebagai raja Mesir.

Menurut legenda, Sostratus dari Cnidus, arsitek mercusuar, dilarang oleh Ptolemy untuk mencantumkan namanya di mana pun, karena Ptolemy, sebagai raja yang baru dibentuk, menginginkan semua kemuliaan bagi dirinya sendiri. Setelah pembangunan gedung, tampaknya Sostratus telah mematuhi Ptolemy, tetapi berabad-abad kemudian, terungkap bahwa Sostratus memang menandatangani bangunan, hanya ia menutupi prasastinya dengan plester. Hanya setelah berabad-abad, plester itu jatuh.

Bukan sekedar menara, mercusuar Alexandria adalah bangunan tebal yang meruncing menjadi menara di dekat puncaknya. Itu dibangun dalam tiga bagian, bagian utama persegi panjang yang tinggi dengan bagian menara melingkar di atasnya, di atasnya oleh puncak berbentuk kolom dengan nyala api yang terus menyala. Pantai Mesir, yang sangat datar dan tidak memiliki fitur, membutuhkan tengara untuk membantu navigasi, dan itulah tujuan mercusuar yang digunakan selama lebih dari seribu tahun, sampai akhirnya runtuh pada abad ke-14 setelah serangkaian gempa bumi. Karena ketinggiannya, banyak sarjana percaya mercusuar Alexandria adalah bangunan tertinggi ketiga di dunia (setelah Piramida Agung Giza) untuk seluruh masa hidupnya.

Mercusuar itu tinggi dan cukup terang sehingga bisa dilihat sejauh 35 mil (56 km) ke segala arah. Cahayanya begitu kuat sehingga ada legenda yang mengatakan itu bisa difokuskan untuk menyalakan kapal musuh, meskipun ini mungkin hanya untuk menakut-nakuti penyerang. Bangunan itu memiliki lebar 8.5 m (28 kaki), dan pasangan batanya disatukan oleh timah cair. Metode pembangunan ini disebut oleh banyak orang sebagai alasan mengapa mercusuar Alexandria adalah yang terpanjang kedua dari Tujuh Keajaiban Dunia Kuno. Dari semua Tujuh Keajaiban, hanya Piramida Giza yang masih utuh hingga saat ini.