Mata uang keras, juga disebut mata uang kuat, adalah mata uang yang digunakan oleh orang-orang di lebih dari satu wilayah di dunia, karena diterima secara luas dalam pertukaran barang dan jasa. Ini karena dilihat di seluruh dunia sebagai penyimpan nilai yang andal. Mata uang keras juga harus berasal dari negara yang menikmati stabilitas politik dan ekonomi. Stabilitas jangka pendek dalam nilai dan likuiditas di pasar valuta asing adalah ciri khas lain dari mata uang keras. Dalam banyak hal, konsep mata uang keras terkait dengan mata uang cadangan.
Pada abad ke-20, Dolar AS dan Pound Inggris muncul sebagai mata uang keras terkemuka di dunia. Juga, Deutschmark Jerman dianggap sebagai salah satu mata uang keras terbaik sebelum digantikan oleh Euro. Selain berguna untuk pertukaran internasional, mata uang keras juga dapat digunakan di negara-negara dengan ekonomi komando, seperti Republik Rakyat Cina, dan bekas Jerman Timur. Di negara-negara ini, serta beberapa negara lain, ada dan ada toko khusus yang tidak menerima mata uang lokal, tetapi hanya mata uang keras yang diakui secara internasional. Toko-toko ini sering menjual barang-barang yang langka dan/atau diimpor, oleh karena itu perlu membayar pemasok dengan sesuatu yang lebih stabil daripada mata uang lokal.
Dalam ekonomi, mata uang keras dipandang berbeda dari mata uang lunak, mata uang yang tidak memiliki nilai yang baik atau berasal dari negara yang menderita perang, kediktatoran yang keras, atau ketidakstabilan politik atau ekonomi lainnya. Dalam beberapa kasus, mata uang lunak dapat dilihat sebagai apa pun selain emas batangan, koin emas, atau kertas berlapis emas. Meskipun emas itu sendiri berfluktuasi nilainya, setidaknya dalam hal mata uang, definisi mata uang keras dan lunak ini berlaku ketika membahas kecenderungan ekonomi jangka panjang yang dikenal sebagai Hukum Gresham.
Undang-undang ini, dinamai dari pemodal Inggris abad ke-16, menyatakan bahwa mata uang berkualitas tinggi akan cenderung digantikan dari waktu ke waktu dengan mata uang dengan kualitas lebih rendah. Ketika ini terjadi, mata uang berkualitas tinggi, seperti emas, akan digunakan terutama sebagai penyimpan kekayaan, sedangkan mata uang berkualitas rendah akan menjadi alat tukar. Salah satu contohnya adalah fakta bahwa Departemen Keuangan AS meninggalkan standar emas beberapa dekade yang lalu demi mata uang fiat, yang merupakan uang kertas yang sekarang digunakan di AS. Ini tidak didukung oleh emas, dalam arti bahwa pemerintah tidak akan sekarang tukar emas untuk kertas, seperti yang akan dilakukan di bawah standar emas.