Malpraktek gigi adalah suatu bentuk kelalaian profesional dimana seorang dokter gigi tidak memberikan standar perawatan yang memadai kepada pasien, dan akibatnya pasien mengalami kerugian. Pasien dapat menuntut ganti rugi, mengumpulkan dana untuk membayar perawatan medis yang diperlukan serta rasa sakit dan penderitaan yang mungkin dialami pasien. Dokter gigi dan profesional medis lainnya membawa asuransi malpraktik untuk membantu mereka menanggapi tuntutan dan menanggung ganti rugi apa pun.
Dokter gigi memiliki standar perawatan profesional yang tinggi karena mereka menerima pelatihan lanjutan dan sertifikasi profesional, dan klien mengharapkan dokter gigi mereka memberikan perawatan yang tepat. Seorang dokter gigi yang melukai pasien karena tidak mengikuti standar dan praktik industri, seperti memeriksa alergi, memastikan peralatan steril, atau membenarkan keinginan pasien terkait suatu prosedur, adalah melakukan malpraktik profesional. Kesalahan, meskipun tidak disengaja, dapat menjadi dasar gugatan malpraktik gigi jika pasien dapat menunjukkan bahwa dokter gigi tidak melakukan perawatan yang semestinya.
Misalnya, jika pasien mengalami reaksi parah terhadap sarung tangan lateks selama operasi gigi dan pasien tidak memiliki riwayat alergi lateks, ini bukan malpraktik gigi. Dokter gigi memeriksa rekam medis pasien dan mewawancarai pasien untuk menentukan bahwa sarung tangan lateks seharusnya tidak menjadi masalah. Jika pasien mengalami reaksi dan pernah mengalami reaksi sebelumnya, dokter gigi dapat dianggap bersalah, karena ia tidak memeriksa catatan pasien atau menanyakan langsung kepada pasien tentang alergi yang diketahui.
Malpraktik gigi berpotensi meninggalkan pasien dengan tagihan medis yang sangat tinggi. Mereka mungkin memerlukan operasi tambahan untuk memperbaiki prosedur yang belum selesai atau terbentuk secara tidak tepat. Dimungkinkan juga untuk mengalami komplikasi yang dapat mengakibatkan penyakit kronis dan masalah lainnya. Seorang dokter gigi mungkin, misalnya, mencabut gigi yang salah, memaksa pasien untuk mendapatkan lebih banyak pencabutan untuk mencabut gigi yang benar dan menyebabkan ketidaknyamanan permanen bagi pasien. Dalam beberapa kasus bahkan bisa berakibat fatal, dalam hal ini korban yang selamat dari pasien akan mengajukan gugatan untuk mendapatkan ganti rugi atas kehilangan anggota keluarga.
Dokter gigi menggunakan berbagai prosedur untuk menjaga pasien mereka tetap aman dan menjaga kondisi kerja yang aman di klinik mereka. Ini termasuk melatih staf dengan benar, menggunakan persetujuan untuk prosedur, dan mewawancarai pasien dengan hati-hati untuk mengumpulkan riwayat medis lengkap. Bahkan dengan langkah-langkah ini, malpraktik gigi dapat menjadi risiko, dan sebagian besar dokter gigi membawa asuransi sehingga jika terjadi gugatan dan ganti rugi, asuransi akan membayar.