Definisi makanan organik terus berubah. Beberapa orang memahami istilah sebagai makanan yang ditanam tanpa menggunakan pestisida, pupuk kimia, hormon, atau modifikasi genetik. Makanan organik dapat merujuk pada buah-buahan dan sayuran dan juga daging, produk susu, telur, dan unggas. Label lainnya adalah “organik bersertifikat”, yang berarti makanan tersebut memenuhi standar tertentu yang ditetapkan oleh negara bagian di AS, AS, atau negara lain sebagai definisi organik.
Yang rumit adalah tidak ada definisi tunggal tentang organik. Beberapa negara seperti Australia dan AS memiliki persentase bahan organik yang ketat untuk makanan seperti daging. Misalnya, sapi yang diberi pakan organik kurang dari 95% tidak dapat disembelih dan dijual sebagai daging sapi organik.
Makanan organik juga dapat diberi label oleh proses untuk menyiapkan makanan. Hal-hal yang disinari atau dimatangkan melalui cara kimia atau buatan tidak dapat disebut organik. Itu benar-benar tergantung pada bagaimana negara bagian atau negara tertentu mendefinisikan istilah tersebut. Beberapa orang yang tertarik untuk makan makanan organik mendefinisikan istilah dengan cara yang jauh lebih terstruktur daripada beberapa negara bagian.
Mungkin ada beberapa bukti kuat yang tersedia bahwa makanan organik lebih sehat. Tentu menghindari pestisida lebih sehat. Selain itu, buah dan sayuran yang ditanam secara organik mungkin memiliki kandungan vitamin dan mineral yang lebih tinggi. Namun, sulit bagi setiap orang untuk membeli makanan organik karena produksi makanan berlabel organik di seluruh dunia hanya sekitar 1-2% dari total produksi makanan.
Masalah lain dengan banyak makanan yang ditanam secara organik adalah bahwa ada kehilangan hasil panen yang lebih signifikan atau bahkan hewan dengan bobot yang lebih rendah sebagai akibatnya. Rata-rata domba atau sapi organik, terutama bila tidak diberi hormon pertumbuhan, mungkin lebih kecil. Produk susu dari sapi yang diberi bovine stimulating hormone akan lebih rendah. Ini berarti bagi konsumen sebagai biaya yang lebih besar untuk makanan yang ditanam secara organik, dan tidak semua orang mampu untuk makan organik sepanjang waktu.
Meskipun Anda mungkin tidak dapat membeli makanan organik karena biaya, Anda dapat membeli makanan lokal yang mungkin lebih sedikit diproses. Ini tidak membuat mereka bersertifikat organik. Misalnya, di banyak pasar petani lokal Anda dapat menemukan buah-buahan dan sayuran yang tidak ditanam dengan menggunakan pestisida. Ini mungkin tidak terlalu mahal karena tidak memiliki sertifikasi, tetapi mungkin masih lebih baik untuk Anda daripada makanan yang ditanam dengan pestisida.
Bagi banyak pemerhati lingkungan, tren produksi makanan organik yang meningkat di dunia merupakan kabar baik. Penggunaan hal-hal seperti hormon, pestisida, bahan kimia dan tentu saja modifikasi genetik makanan menimbulkan kekhawatiran yang cukup besar. Produk tersebut dapat memiliki efek keseluruhan pada ekosistem di mana hewan dibesarkan atau buah-buahan dan sayuran ditanam. Kekhawatiran yang meningkat atas aspek polusi dari banyak proses yang digunakan dalam pertanian non-organik dan peternakan dapat terus meningkatkan dukungan untuk metode organik dalam menanam makanan.