Mahabharata adalah puisi epik dari anak benua India, yang merupakan salah satu teks terpenting dari kepercayaan Hindu. Ini berasal dari abad ke-8 SM, dengan bagian-bagian selanjutnya ditambahkan hingga abad ke-4 SM. Nama itu sendiri berarti kira-kira, Kisah Dinasti Bharata, dan itu adalah sejarah mitologis India kuno.
Mahabharata memiliki panjang lebih dari 1.8 juta kata, tersebar di 74,000 ayat yang berbeda, menjadikannya salah satu puisi terpanjang di dunia. Ini mencakup banyak materi, mulai dari sejarah sederhana hingga seluruh filosofi tentang kehidupan. Mahabharata dimulai dengan klaim kelengkapan, menyatakan: “Apa yang ditemukan di sini dapat ditemukan di tempat lain. Apa yang tidak ditemukan di sini tidak akan ditemukan di tempat lain.”
Ada sejumlah bagian dari Mahabharata yang relatif lengkap dalam dan dari dirinya sendiri, dan sering dianggap sebagai karya individu yang membentuk keseluruhan yang lebih besar. Yang paling terkenal dari ini adalah Bhagavad Gita, bagian di mana avatar Krishna memberikan nasihat kepada pangeran Arjuna selama pertempuran di Kurukshetra, ketika Arjuna melihat dirinya melawan anggota keluarganya sendiri.
Busur cerita utama Mahabharata adalah kisah dua garis keturunan sepupu dari pihak ayah. Ini adalah lima putra Raja Pandu dan seratus putra Raja Dhritarashtra yang buta. Ini berpusat pada perseteruan dan pertempuran mereka atas kerajaan Bharata. Putra-putra Raja Pandu, yang dikenal sebagai Pandawa, masing-masing adalah anak-anak dewa juga, dan para dewa sangat berperan dalam kisah Mahabharata. Mereka menawarkan bantuan dan nasihat sepanjang waktu, dan dinamika di antara para dewa kadang-kadang sama pentingnya dengan dinamika di antara manusia. Ini mirip dalam banyak hal dengan kisah Yunani tentang Perang Troya.
Yang paling penting dari para dewa yang digambarkan adalah dewa tertinggi, Wisnu, sendiri. Dia datang ke bumi melalui avataranya Kresna untuk memberikan nasehat kepada para Pandawa, khususnya Arjuna. Kadang-kadang menjadi jelas bahwa Krishna sebenarnya menginginkan perang epik ini, dan dalam banyak hal menggunakan Pandawa untuk mencapai tujuannya.
Cerita dimulai dengan putra-putra Dhritarashtra mengambil keuntungan dari Pandawa, menyiksa mereka dalam banyak cara, dan akhirnya mengasingkan mereka ke hutan belantara selama dua belas tahun dan satu tahun tambahan dalam persembunyian, dengan pemahaman bahwa pada akhir tiga belas tahun ini separuh mereka kerajaan akan dikembalikan kepada mereka. Pandawa menjalani pengasingan mereka, tetapi pada akhirnya kelompok Dhritarashtra menolak untuk memenuhi kewajiban mereka. Hal ini menyebabkan perang monumental antara kedua belah pihak, yang terdiri dari sebagian besar Mahabharata.
Sepanjang cerita Mahabharata, berbagai dewa dan penasihat mendukung pandangan yang berbeda tentang kebenaran, dharma, dan peran manusia di dunia. Landasan filosofis ini paling baik terlihat dalam khotbah Krishna kepada Arjuna, tetapi ada di seluruh. Akhirnya Pandawa memenangkan pertempuran, tetapi hanya setelah meninggalkan jalan perang yang benar, dan akhirnya membunuh empat sosok ayah. Kesimpulan dari Mahabharata bukanlah resolusi yang bahagia, tetapi pada kenyataannya rasa ngeri yang mendalam tentang apa yang menyebabkan perang, dan meskipun banyak tokoh dalam cerita, termasuk Krishna sendiri, membenarkan tindakan tersebut, pembaca tetap memiliki akal sehat. bahwa perang itu salah.
Akibat dari cerita tersebut adalah ibu Pandawa mundur untuk menjalani kehidupan pertapa, avatar Krishna menjalani kehidupan yang kejam dan dekaden sampai mati dan bersatu kembali dengan Wisnu, dan Pandawa melakukan perjalanan ke utara menuju pintu gerbang ke Dunia Surgawi. Kakak-beradik itu mati satu per satu, hingga hanya Yudistira yang masih hidup, bersama anjing pendampingnya. Dia berhasil mencapai Gerbang Surgawi, dan dia diuji dengan diminta untuk mengusir anjing itu. Dia menolak, karena anjing itu adalah pendamping setianya, dan terungkap bahwa anjing itu adalah ayah ilahinya, Dharma. Dia kemudian diperlihatkan surga dan ditunjukkan bahwa itu hanya dihuni oleh para Dhritarashtra, dan bahwa Pandawa lainnya ada di neraka. Dia kemudian bersikeras untuk dikirim ke neraka untuk bergabung dengan saudara-saudaranya, dan terungkap bahwa mereka sebenarnya ada di surga, dan bahwa dia telah lulus ujian murni terakhir, dan dia diizinkan masuk surga.