Kata “Luftwaffe” dalam bahasa Jerman diterjemahkan secara harfiah sebagai “senjata udara”, dan itu adalah istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan angkatan udara. Banyak orang mengaitkan Luftwaffe secara khusus dengan angkatan udara era Wehrmacht, yang mendominasi langit Perang Dunia Kedua. Saat ini, Luftwaffe adalah bagian dari Bundeswehr, kekuatan pertahanan modern Jerman.
Jerman pertama kali mulai menjajaki kemungkinan pesawat militer sebelum Perang Dunia Pertama, ketika Layanan Udara Angkatan Darat Kekaisaran Jerman didirikan. Jerman serta Eropa dengan cepat menyadari potensi pesawat militer, mengembangkan pesawat tempur, pembom, dan pesawat pengintai. Pada akhir Perang Dunia Pertama, angkatan udara Jerman dibubarkan oleh perjanjian, tetap tidak aktif sampai tahun 1935, ketika angkatan udara dibangkitkan dalam bentuk Luftwaffe.
Luftwaffe era Wehrmacht adalah lawan udara yang tangguh. Jerman menghabiskan banyak uang untuk mengembangkan angkatan udara dan infrastruktur pendukung, dengan fokus pada pembuatan pesawat tempur yang cepat, kuat, dan mudah bermanuver seperti Messerschmitt 109 dan pengebom seperti pengebom tukik Stuka. Pilot Luftwaffe sangat terlatih dan sangat terampil, memberikan Jerman keuntungan yang berbeda ketika perang pecah.
Luftwaffe dibubarkan lagi pada tahun 1946 setelah kekalahan Jerman dan kekuatan Poros, dan infrastruktur penerbangan yang mendukungnya dibiarkan rusak. Pada tahun 1955, Jerman Barat diundang untuk bergabung dengan NATO, dan kebutuhan akan kekuatan militer menjadi jelas, memimpin negara tersebut untuk mendirikan Bundeswehr modern. Banyak mantan pilot Luftwaffe direkrut untuk pelatihan dan mengatur ulang angkatan udara negara, dan Luftwaffe modern berisi sejumlah pilot berbakat dan kru pendukung yang menggunakan teknologi militer inovatif untuk berbagai tugas seperti misi kemanusiaan dan pertunjukan udara.
Ketika Jerman Timur dan Barat bersatu kembali, angkatan udara kedua negara bergabung. Untuk waktu yang singkat, Luftwaffe berisi campuran peralatan yang membingungkan, sebagian besar adalah masalah Soviet, berkat fakta bahwa angkatan udara Jerman Timur telah dipasok oleh Rusia, tetapi akhirnya peralatan Rusia dihapus dan angkatan udara bersatu dibentuk. dibuat.
Misi tempur pertama untuk Luftwaffe modern terjadi pada tahun 1999, ketika pilot Luftwaffe mendukung invasi pimpinan NATO ke Kosovo. Banyak surat kabar membuat banyak fakta bahwa Angkatan Udara Kerajaan dan pilot Luftwaffe berpartisipasi bersama dalam aksi militer, mengingat keduanya adalah musuh bebuyutan selama Perang Dunia Kedua.
Peran Luftwaffe di Jerman saat ini kontroversial. Dengan perjanjian perjanjian, Jerman tidak diizinkan untuk terlibat dalam perang agresi, dan banyak orang Jerman dengan kecenderungan pasifis ingin melihat Luftwaffe dibubarkan atau dibatasi secara ketat. Namun, orang Jerman lainnya berpendapat bahwa Jerman memiliki hak untuk membela diri dan untuk mendukung operasi militer yang dipimpin oleh sekutunya, membuat Luftwaffe yang sepenuhnya modern dan efisien diperlukan.