Catatan makanan, juga disebut jurnal makanan atau buku harian makanan, adalah metode pelacakan makanan yang sering digunakan oleh orang-orang yang mencoba menurunkan berat badan atau membuat perubahan pola makan lainnya. Catatan makanan sering direkomendasikan oleh ahli gizi dan ahli diet ketika mereka bekerja dengan klien yang mungkin mengalami kesulitan mengubah kebiasaan makan mereka. Seseorang mungkin memilih untuk menyimpan catatannya sendiri, hanya untuk membawa lebih banyak kesadaran ke dalam kebiasaan makannya. Buku catatan berjajar sederhana dapat berfungsi sebagai log, atau spreadsheet komputer adalah pendekatan hebat lainnya untuk menjaga informasi tetap teratur.
Dalam log makanan, pertama-tama seseorang akan menentukan periode waktu tertentu di mana dia akan mencatat asupan makanan. Ini mungkin hanya sehari, atau selama seminggu, dua minggu, atau sebulan. Secara umum, adalah ide yang baik untuk menyimpan catatan setidaknya selama seminggu, untuk mendapatkan gambaran yang paling lengkap tentang kebiasaan makan. Gambaran lengkap ini akan mulai menggambarkan dengan jelas di mana perubahan perlu dilakukan.
Jenis catatan makanan yang paling dasar biasanya melibatkan menuliskan setiap hal yang dimakan atau diminum seseorang sepanjang hari. Banyak orang terkejut melihat seberapa banyak mereka benar-benar makan ketika mereka dipaksa untuk menuliskannya, menemukan bahwa mereka sering makan tanpa berpikir sepanjang hari, yang dapat menjadi kontributor besar untuk penambahan berat badan. Seseorang bahkan mungkin tidak perlu menuliskan kandungan kalori dari makanan tersebut; seringkali daftarnya sudah cukup.
Beberapa memilih untuk meneliti kandungan kalori makanan, dan menjadikannya bagian dari catatan makanan juga. Ini bisa sangat bermanfaat bagi seseorang yang mencoba menurunkan berat badan dalam jumlah yang signifikan, atau yang mencoba makan sejumlah kalori tertentu agar sesuai dengan tujuan olahraga. Penghitungan kalori adalah salah satu cara paling efektif untuk mengubah pola makan dan menurunkan berat badan.
Menyimpan catatan makanan untuk ahli diet juga memungkinkan dia untuk membuat rekomendasi khusus untuk perubahan pola makan. Misalnya, jika ahli diet melihat seseorang minum soda saat makan siang setiap hari, dia mungkin menyarankan klien untuk mengganti soda itu dengan air atau es teh tanpa pemanis. Klien mungkin akan diminta untuk terus mempertahankan log sampai perubahan yang bertahan lama telah dibuat atau sampai penurunan berat badan atau tujuan kesehatan telah tercapai, seperti menurunkan gula darah atau menurunkan kolesterol.